Philosophie – Terminale- Démocrite « Pour les hommes, l’heureuse disposition de l’âme … que font naitre l’envie, la jalousie et le ressentiment.»

« Philosophie – Terminale- Démocrite « Pour les hommes, l’heureuse disposition de l’âme … que font naitre l’envie, la jalousie et le ressentiment.» Le texte étudié, « La tranquillité de l’âme provient de la modération du plaisir », a été écrit par Démocrite entre le Ve et le IVe siècle avant JC. Démocrite est un philosophe grec qui a été inspiré par Leucippe dont il était le disciple. Il s’agit d’un texte qui traite des limites que l’homme doit imposer à ses désirs et à ses plaisirs pour être heureux.

Le thème principal est donc le bonheur et la façon pour l’homme d’y parvenir.

Le bonheur est une aspiration universelle des hommes.

Si l’on regarde l’étymologie du mot, « heur » désigne le hasard, la fortune, le bonheur signifie donc littéralement la « bonne fortune ».

Le bonheur dépendrait donc du hasard. Démocrite va développer un point de vue diffèrent, il va décrire tout au long de ce texte comment le désir peut nuire pour être heureux en en montrant ses limites mais aussi que l’on peut en quelque sorte maitriser son désir pour être heureux, il ne s’agit donc plus de fatalité ou de chance. Le ton du texte est un ton oratoire, Démocrite cherche à convaincre les lecteurs en présentant ses propos comme des faits acquis. Nous commencerons tout d’abord par une description du bonheur par Démocrite.

Dans un deuxième temps nous verrons comment et pourquoi l’homme doit se contenter de ce qu’il a pour ensuite voire quelles sont les conséquences néfastes lorsque l’homme désire toujours plus.

Enfin nous finirons par une description par Démocrite de la manière de parvenir au bonheur. Dans la première phrase du texte Démocrite affirme que « Pour les hommes, l’heureuse disposition de l’âme nait de la modération et de la mesure de la vie ».

Le fait d’être heureux est donc conditionné par la modération du plaisir et de la mesure du point de vue de ces désirs et des manques.

Dans ces premières phrases du texte Démocrite affirme que le plaisir contribue au bonheur mais doit être modéré, pour ne pas être excessif et ensuite créer un manque qui est préjudiciable.

Ainsi « les âmes que ces passages de l’un à l’autre ébranlent ne sont ni stables ni heureuses ».

Si le bonheur réside seulement dans l’assouvissement de ces désirs cela peut ensuite entrainer un manque et ce manque entraine donc le déplaisir.

Le manque et l’excès entrainent le passage au malheur quand le désir n’est pas assouvi et au bonheur lorsque le plaisir est atteint.

Ce passage d’un extrême à l’autre ne peut procurer un bonheur constant puisque le bonheur n’est pas stable et change en fonction du manque et du plaisir entrainés par la réponse à nos désirs.

D’après Démocrite le plaisir n’est donc pas ce qui permettra à l’homme d’atteindre le bonheur et doit être modéré pour ne pas se retrouver dans cette situation de bonheur instable. Certains philosophes décrivent le bonheur par la satisfaction entière du plaisir. C’est ce qu’on appelle l’hédonisme d’Epicure, le bonheur résiderait donc dans le plaisir.

Pour autant il ne s’agit pas pour Epicure d’une recherche effrénée de plaisirs mais d’une vision très austère en limitant les plaisirs aux plaisirs les plus simples possibles et à la recherche de l’absence de peine et de douleurs. Cette conception n’est donc pas si différente de celle de Démocrite. Il s’agit donc peut être de distinguer le bonheur des joies et des plaisirs, le bonheur étant un état constant et stable alors que les joies et plaisirs ne durent pas et peuvent finalement empêcher d’atteindre le bonheur par leurs excès. Démocrite apporte une solution pour ne pas dépendre du plaisir.

Il s’agit de ne pas arrêter sa réflexion à l’assouvissement de ses désirs : « ne faire que peu de cas de ce que l’on désire et admire et de ne pas y arrêter sa réflexion », il faut se contenter de ce que l’on possède pour ne pas endurer le manque et donc ne pas dépendre de ce que l’on désire, de ce que l’on admire. Il faut regarder ce que l’on possède et trouver son bonheur dans ce que l’on a déjà ainsi le manque ne nous fera plus souffrir.

Cela nous permettra également de ne pas envier les autres et de ne pas désirer ce que les autres ont et que l’on ne possède pas.

Il faut « contempler la vie des malheureux » il s’agit donc de voir des situations encore pires que la sienne et de voir à quel point ils souffrent plus que nous pour se rendre compte de la chance de posséder ce que l’on et que ces personnes ne possèdent pas.

Ces choses possédées vont donc apparaitre comme enviables et suffisantes, cela va permettre ne plus envier ce que les autres ont en plus puisque les choses possédées sont tout aussi enviables par d’autres personnes.

L’homme n’aura donc plus à souffrir à désirer plus que ce qu’il n’a déjà.

Il ne souffrira donc plus du manque de ne pas posséder davantage. Cette vision possède des similarités avec les philosophes stoïciens pour qui l’homme doit se suffire à lui-même et ne doit pas dépendre de causes extérieures, il ne faut vouloir que ce qui dépend de nous. Pour autant l’homme doit-il rester sans désir ? Le désir n’est-il pas aussi le moteur de l’homme, la condition pour tout progrès humain ? Il peut être en effet la source d’énergie, le moteur qui fait avancer. Au contraire pour.... »