La science est désintéressée. Le savant ne peut être lui-même intéressé. Comment comprenez-vous cette affirmation ?
Extrait du document
«
hriwuucno:-.:.
-- Le développement de la civilisation matérielle a tou
jours suivi (ct ù notre époque plus que jamais, sans doute) le progrès des
sciences : chacune d'entre elles (mathématiques, physique, chimie, biologie, sociologie) comportant de nombreuses applications pratiques.
Le but essentiel de la science et son stimulant principal sembleraient
donc être s-on utilité pour l'homme : ainsi 1 'ont pensé elu moins les
tc nants de pragmatisme et de sa thèse biologique.
Et, cependant, on prétend que le désintéressement est pou,r la science
une condition essentielle de son progrès ct une qualité irrei~plaçable de
l'esprit scientifique ...
Que faut-il en penser, ù considérer, au-delà des simples aJ,H'arences, les
conditions réelles de la science et de son progrès~
I.
-
LES APPM\ENCES CO:'\TR.\11\ES.
Il semblerait au p1·emicr abord qHe, loin de 11uire au progrès scientifiqHe, l'intérêt le favorise plutôt.
Les tendances intéressées peuvent, en effet, se manifester sous trois
formes différentes : désir de l'argent et de la fortune, attachement aux
conceptions personnelles du savant; enfin existence de préoccupations
utilitaires.
Or il y a là trois chemins par où le développement de la science est
susceptible de s'avancer :
a) Le savant qui veut réaliser une fortune (ou acquérir la célébrité qui
y mènera peut-être) en est stimulé dans ses recherches qu'il pousse hâtivement pour aboutir à une découverte : corps chimique nouveau par
exemple.
b) Une idée personnelle qu'on s'attache à faire triompher stimule l'activité et, qui plus est, oriente les recherches et suscite des expériences.
C'est le cas de PASTEUR dans sa lutte contre PouciiET partisan de la génération :,pontanée ou de Claude BERNARD dans ::a démonstration de la
fonction glycogénique du foie..
»
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