parcours Manon Lescaut

« Un roman a la croisée des genres Un roman d'aventures Du latin adventura qui signifie «ce qui advient, ce qui arrive », l'aventure est constitutive du roman dès ses origines jusqu'au 17e siècle. Dans les romans de chevalerie au Moyen Âge, les héros doivent surmonter des obstacles périlleux dans leurs quêtes, ce qui structure ainsi les œuvres en épisodes. Le roman baroque du 17e siècle joue sur des périls stéréotypés (enlèvement, évasion, naufrage, retrouvailles...). Manon Lescaut présente une structure riche en événements dramatiques: dès leur rencontre à Amiens, Manon et Des Grieux partent «à l'aventure ».

Ils se lancent sur les routes pour échapper aux contraintes imposées par leurs parents.

Par la suite, des dangers les menacent constamment et ne leur laissent aucun répit.

L'intrigue est donc marquée par la densité des péripéties qui s'enchaînent. Ce sont tout d'abord les opposants qui provoquent des rebondissements.

Ils contribuent à l'éloignement, voire à la séparation des amants.

Le père de Des Grieux fait arrêter son fils, le frère de Manon fait des amants des hors-la-loi (vols, arnaques). G...

M...

les conduit deux fois en prison.

Quant au Gouverneur, il promet Manon à son neveu, Synnelet.

Pour échapper à de telles difficultés, les deux amants sont toujours en mouvement: ils fuient, ils s'évadent, ils élaborent des stratagèmes.

Ils montrent leur courage, épisode après épisode, et tout particulièrement leur bravoure quand ils entreprennent la traversée du désert américain. Mais les deux protagonistes sont eux-mêmes les causes de nombreux renversements de situation.

Des Grieux bouleverse le cours de son existence en fuyant avec Manon.

Il devient un escroc puis un meurtrier en tirant sur un religieux à Saint-Lazare.

Manon fait elle aussi des choix dont les conséquences bousculent sa destinée: à peine installée à Paris, elle reçoit M.

de B..., contribuant donc à l'arrestation de Des Grieux par son frère.

En ne respectant pas la ruse mise au point pour soutirer de l'argent à G...

M..., elle engendre la catastrophe finale que constitue sa déportation. L'abbé Prévost amène alors ses personnages par-delà les mers, se conformant ainsi aux caractéristiques des romans d'aventures dont Robinson Crusoé (1719) de Daniel Defoe est l'un des premiers exemples. Un roman de mœurs L'abbé Prévost dresse un tableau réaliste de la société sous la Régence (1715-1723) (→ voir Fiche 2, p.

219), période de libéralisation des mœurs.

I explore des milieux sociaux variés: a noblesse de province, les auberges populaires, les mondanités parisiennes, le monde ecclésiastique, la vie modeste en banlieue, le fonctionnement d'une colonie en Louisiane.

Il décrit également des moments de la vie quoti-dienne: le début de l'année scolastique, les sorties au théâtre, la promenade dans le bois de Boulogne, etc.

Cet effet de réel est renforcé par les toponymes qui renvoient à une réalité.... »