l'obligation morale peut-elle se concilier avec la liberté?

« Définition des termes du sujet: LOI (n.

f.) 1.

— (Juridique) Prescription promulguée par l'autorité souveraine d'un pays et dont la transgression est poursuivie ; synonyme de loi positive ; par analogie, lois divines : décrets supposés émaner de la volonté divine et gouvernant tant la nature que les actions humaines.

2.

— Par ext., règle suivie avec une certaine régularité dans une société, et dont la transgression est considérée comme une faute, même si elle n'est pas obligatoirement suivie de sanctions : les lois de l'honneur, les lois morales.

3.

— Norme à laquelle on ne peut se soustraire : « L'impératif catégorique seul a valeur de loi pratique » (KANT) ; les lois de la pensée.

4.

— Loi de la nature, loi scientifique : a) Proposition générale constatant une nécessité objective : tout phénomène a une cause.

b) Fonction math. permettant, à partir de données initiales, de calculer la valeur de certaines variables, et pouvant servir à la prévision : « La loi nous donne le rapport numérique de l'effet à la cause » (Cl.

BERNARD) ; les positivistes opposent l'explication par les causes à celle par les lois dans lesquelles ils voient « des relations constantes qui existent entre des phénomènes observés » (A.

COMTE).

5.

— Loi naturelle : a) Prescription du droit naturel.

b) Loi de la nature. MORAL(E): Moral: 1) qui concerne la morale.

2) qui est conforme aux règles de la morale; opposé à immoral. Morale: ensemble des règles de conduite -concernant les actions permises ou défendues- tenues pour universellement et inconditionnellement valables. « Se soumettre» désigne l'acte d'un être qui se met sous la dépendance, l'autorité, d'un autre, voire de règles que cet autre lui a imposées.

La servitude est un état de soumission (La volonté, sujet 3, § 1) ; or, dans cet assujettissement, l'Esclave devient Maître du maître (parce que celui-ci dépend de lui).

Ainsi, en se soumettant à des obligations, on peut renverser les positions apparentes.

Cela arrive, par exemple, dans l'obéissance aux lois de l'État : comme l'Esclave, on se glisse peu à peu dans le Pouvoir, du fait que l'on s'est rendu indispensable et que l'on a rusé pour s'élever dans la hiérarchie sociale.

L'histoire est remplie de ces dialectiques : l'esclave, devenu « affranchi », puis favori de l'empereur, va diriger l'État ; le prolétaire, monté dans les appareils des syndicats ou des partis, fera la loi (il déclenche des grèves, paralyse le pays jusqu'à ce que la législation satisfasse ses revendications). D'une soumission à une autre : le pouvoir d'imposer sa volonté est extérieur à ceux qu'il domine ; le mouvement conflictuel se reproduira, et les rôles seront de nouveau retournés.

La paix est impossible.

La loi morale est-elle aussi une puissance extérieure, soumettant des volontés rebelles ? Certains le croient, n'y voyant que l'intériorisation des règles imposées par les parents, les éducateurs, la Cité.

Mais peut-on se contenter de désigner par le mot «intériorisation» le processus psychique par lequel les pressions culturelles viendraient nous imprégner ? D'abord, toutes les pressions externes ne sont pas intériorisées (la terreur ne parvient pas à écraser les consciences personnelles, les tyrannies contemporaines en ont fait l'expérience) ; ensuite, Freud place, à côté du «surmoi» contraignant, obstacle au développement de l'individu, l'idéal du moi, qui est à l'origine d'une bonne intégration sociale ; mais d'autres y voient une instance psychique originale, formée sur l'image des «objets» (= êtres humains, dans le vocabulaire psychanalytique) aimés, à laquelle le «moi» se soumet par amour (Nunberg, Principes de psychanalyse, PUF, p.

155).

Contrainte ou amour ? Déjà l'analyse du processus de «sublimation» avait mis en lumière l'ambiguïté fondamentale de la psychanalyse (voir « La volonté», sujet 1, § 3). Si la soumission à des obligations externes pose de tels problèmes, que sera-ce quand elles découleront de la loi morale ? De plus, «les» obligations formant une pluralité, comment proviennent-elles de l'unité de la loi morale? 1.

La loi morale, «impératif catégorique» 1.

Dans la méthodologie de la raison pure pratique, Kant raconte à un enfant de dix ans l'histoire «d'un honnête homme qu'on veut déterminer à se joindre aux calomniateurs d'une personne innocente, mais n'ayant d'ailleurs aucun pouvoir (comme par exemple d'Anne de Boleyn, accusée par Henri VIII, roi d'Angleterre) »...

; il énumère les pressions, de promesses à menaces, allant jusqu'à s'attaquer à sa propre famille, qui viendra le supplier de céder. «Mon jeune auditeur» va s'élever de l'admiration à la vénération.

Pourquoi? Parce qu'il perçoit «la pureté du principe moral », tout à fait autre que le bonheur : la loi morale se présente dans cet honnête homme comme un principe intérieur de détermination ; il se détermine par lui-même, en obéissant à cette loi (sur «se déterminer », voir La volonté, sujet 1, § 3). Une telle loi, voulue par le sujet malgré tous les inconvénients qu'il va affronter, s'exprime dans la prosopopée célèbre : «Devoir ! Nom sublime et grand, toi qui ne renfermes en toi rien d'agréable, rien qui implique insinuation, mais qui réclame la soumission..., tu poses simplement une loi qui trouve d'elle-même accès dans l'âme et qui cependant gagne elle-même malgré nous la vénération (sinon toujours l'obéissance)...

Quelle origine est digne de toi, et où trouve-t-on la racine de ta noble tige...? » (Des mobiles de la raison pure pratique). Quelle est la nature d'un tel Devoir, essentiellement moral? Il ne porte pas sur un objet du désir (livre I, chap.

1), car ce serait alors quelque chose d'extérieur qui attirerait notre volonté : celle-ci ne serait pas autonome, mais. »