La connaissance est-elle un remède ?

« [1.

La connaissance comme culture.] Si nous cherchons à connaître, c'est en ce sens pour connaître, pour échapper à la condition de celui qui ne connaît pas.

Ainsi cette forme de connaissance qu'est la philosophie s'est-elle constituée avec Platon contre les faux savoirs qui se ramènent à l'opinion.

L'opinion, c'est la pensée que j'ai et que je ne puis fonder ou vérifier.

Celui qui cherche à connaître fuit l'opinion dont il se satisfaisait auparavant alors qu'il demeurait dans l'ignorance.

Nous cherchons ainsi à connaître pour nous cultiver, «car c'est bien le fait d'un homme cultivé, écrit Aristote au début des Parties des animaux, que de porter un jugement qui tombe juste, sur la manière, correcte ou non, suivant laquelle on fait un exposé».

La culture nous libère de l'opinion, de l'erreur et de l'ignorance, nous permet d'exercer notre jugement et, de ce fait, de ne plus dépendre de l'avis d'autrui.

La connaissance nous libère en nous permettant de penser par nous-mêmes. [2.

L'inconnu et le connu.] Il conviendrait encore de montrer en quoi la connaissance est préférable à l'erreur ou à l'ignorance. Qu'est-ce que connaître en effet ? «Rien que cela, écrit Nietzsche dans Le Gai Savoir: quelque chose d'étranger doit être ramené à quelque chose de connu.» Connaître, c'est reconnaître - et Nietzsche rejoint ici Platon et sa théorie de la réminiscence (connaître, c'est, pour Platon, se ressouvenir du monde des idées que nous avons autrefois fréquenté).

La connaissance ramène l'inconnu, le nouveau, au connu, au familier.

C'est, écrit Nietzsche, un «instinct de crainte qui nous pousse à connaître».

Nous voulons, par la connaissance, avancer les limites du monde connu, ne pas laisser place à l'étrange, à l'irrationnel, comprendre ce monde dans lequel nous avons à vivre.

La connaissance, en dehors de toute considération sur son utilité pratique, est ce qui nous permet de rendre habitable ce monde et ainsi de prendre possession de lui. [3.

La connaissance nuit à la bêtise.] Connaître nous élève ainsi au-dessus du monde qu'embrasse notre esprit.

Un pouvoir est par là conféré à celui qui connaît, en vertu de sa connaissance.

À cela tient le prestige du savant, du philosophe ou de celui qui, plus généralement, connaît.

Car ce pouvoir n'est pas seulement celui de saisir la vérité des choses, mais aussi celui de combattre l'ignorance, l'opinion ou l'erreur dans lesquelles se complaît la foule peu soucieuse de connaître.

Ce pouvoir, ce rôle de la connaissance est, suivant la formule de Nietzsche dans Le Gai Savoir, celui de «nuire à la bêtise».

La philosophie, qui est la forme la plus haute de l'amour de la connaissance, n'est plus alors ce qui préserve de l'erreur, mais ce qui nuit à la bêtise, c'est-à-dire ce qui combat toutes les formes de bassesse de pensée.

La bêtise est la manifestation de l'esprit passif, embourbé dans son temps, ses opinions, incapable de courage et de liberté.

Chercher à connaître, c'est dénoncer et surmonter cette bêtise qui est l'expression de la pensée facile, qui ne prend pas de risque.. »