La langue n'est-elle qu'un outil de communication ?

« RAPPEL DE COURS: LANGAGE & COMMUNICATION La définition la plus évidente du langage est de le présenter comme un système de communication.

C'est à comprendre de quoi ce système est formé et comment il fonctionne que s'emploie la linguistique, dont les fondements ont été jetés au début du XXe siècle par Ferdinand de Saussure.

Celui-ci distingue dans le langage la langue de la parole.

La seconde est individuelle et dépend des intentions du locuteur, la première est sociale : c'est le système de signes que les interlocuteurs ont à leur disposition pour pouvoir parler.

La linguistique étudie donc la langue et non la parole.

Elle met en évidence que ce système de signes, à la différence de la communication animale, est conventionnel : le lien qui unit le sens d'un mot (« signifié ») à la suite de sons qui le représente (« signifiant ») est arbitraire et non naturel.

Elle établit également que les signes ne valent pas isolément mais par les relations d'opposition qu'ils entretiennent à l'intérieur d'une langue : par exemple, l'anglais mutton (la viande de mouton), en se distinguant de sheep (le mouton comme animal), introduit une différence de sens inconnu de la langue française. Le langage, outil ou essence de l'homme ? Le langage est un moyen d'expression de nous pensées, de nos sentiments, de nos émotions.

Le va-et-vient de la parole suggère un échange et donc l'interaction entre les individus.

Le langage peut donc être défini métaphoriquement comme un instrument ou un outil spécifique à l'homme , dont la fonction essentielle est celle de communication.

Mais si une telle définition attire très utilement l'attention sur ce qui distingue le langage de beaucoup d'autres institutions, elle ne va pas sans poser de problèmes.

En effet, parler d'instrument ou d'outil, c'est mettre en opposition l'homme et la nature.

Or, comme le souligne Benvéniste, « le langage est dans la nature de l'homme qui ne l'a pas fabriqué ».

Mieux encore « le langage enseigne la définition même de l'homme.

» [La langue, propre à chaque communauté humaine, est un instrument essentiel de communication. En permettant à chacun d'exprimer et d'échanger des idées, elle crée l'unité sociale.] La langue permet de communiquer Tout être social, animal ou homme, communique, c'est-à-dire transmet et reçoit des informations.

La communication se fait au moyen d'un système plus ou moins complexe de signaux ou de signes.

Un tel système est un langage.

Par définition même, le langage est un moyen de communication.

Mais communication et langage prennent des formes variées, il faut les distinguer pour reconnaître la spécificité du langage le plus familier à l'homme : le langage parlé. Le langage animal, la danse des abeilles par exemple, est naturel, instinctif, limité à une information liée à un besoin biologique.

La réponse au message transmis se limite à un comportement instinctif.

C'est un système de signaux.

"On n'imagine même pas une abeille qui donnerait l'information qu'elle n'a rien trouvé d'intéressant à trois kilomètres de distance ; encore moins une abeille qui refuserait de faire savoir où se trouve le gisement qu'elle a découvert.

Elle rentre, elle danse, les autres s'envolent.

On hésite à voir l'esquisse d'un dialogue dans cette séquence de comportements." Lire: Jean-Claude Pariente, Le langage, in Notions de philosophie I, folio essais.. »