La balance est-elle le symbole adéquat de la justice ?
Extrait du document
«
Problématique:
Question très précise qui ne porte pas du tout sur la justice "en général", mais sur la valeur d'un symbole censé la
représenter: la balance.
On réfléchira d'abord sur le contenu (multiple) de ce symbole, avant de se demander à
quelles fonctions possibles de la justice revoient les divers sens du symbole.
On se souviendra que le terme de "justice" est lui-même susceptible de recevoir plusieurs sens.
De plus, si l'on
considère la justice en tant qu'institution judicaire, il faut encore distinguer les principes de leur application.
Que la justice puisse devenir inégalitaire présuppose qu'en son concept la justice est égalitaire.
Or ce postulat n'a
rien d'évident.
Le plus souvent on assimile la justice à l'égalité, on la fige dans l'immuabilité d'une définition.
Or ici la
justice s'entend en un sens dynamique, puisque l'on admet qu'elle engendre l'égalité entre les personnes.
La question nous invite à aborder la justice sous un angle original.
L'interrogation ne porte pas sur l'essence de la
justice, sur ce qu'est la justice en tant que telle.
Elle suggère d'envisager la justice plutôt par les effets qu'elle
produit.
Rien ne sert donc de raisonner sur le concept abstrait de justice.
Il faut s'intéresser à la justice telle qu'elle
s'exerce.
En remontant de l'effet à la cause, nous pourrons obtenir peut-être de savoir ce qui la spécifie.
Faire de la
justice le sujet d'un processus égalitaire, revient à la situer d'emblée dans le cadre de la pensée politique.
En dehors
de la justice divine, qui ne vaut que pour les croyants, il reste la justice des hommes, qui s'exerce matériellement
par l'intermédiaire du pouvoir politique.
Admettons – ce qu'il faudra discuter – que la justice vise l'égalité entre les hommes.
Comment deviendra-t-elle
inégalitaire? Comment comprendre que la justice puisse s'écarter d'elle-même, et se renverser en son contraire? De
deux choses l'une :
— Si la justice crée des inégalités, elle produit donc des effets contraires à sa nature, ce qui n'a pas de sens, sauf
à entendre qu'il y a usurpation et qu'en définitive l'injustice s'est parée indûment des vêtements de la justice.
Cela
n'a plus alors aucune signification de se demander si la justice peut devenir inégalitaire.
Que la justice dégénère et
se transforme en injustice, voilà les nouveaux termes de la question.
La justice peut-elle virer à l'injustice et se
corrompre par soi seule?
— On peut concevoir aussi bien que la justice génère des inégalités sans pour autant qu'elle ne devienne injuste.
Et
c'est là au fond le problème principal.
Nous sommes habitués à croire
que toute inégalité traduit une forme d'injustice.
Nous n'imaginons pas qu'il puisse exister des inégalités justes.
C'est
que nous tirons nos conclusions avec trop de hâte.
Car de quelles inégalités parlons-nous? Des inégalités de droit,
ou des inégalités sociales et économiques? Toute la difficulté naît de l'interférence de ces deux concepts
radicalement distincts.
Ainsi notre problème initial en dissimule un autre plus profond, celui de la justice sociale.
La justice politique (l'égalité
des droits) est-elle compatible avec la justice sociale (l'égalité dite réelle ou économique) ? Nous nous réclamons
tous, peu ou prou, de l'article 1er de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 89, qui nous rappelle que
«tous les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droit».
Mais quel prix devons-nous payer aujourd'hui, si
tout en même temps nous faisons profession de vouloir réduire les inégalités sociales et économiques qui creusent le
fossé entre les riches et les pauvres?
1.
Justice et loi
1.
Avant de savoir si la justice institue l'égalité, ou au contraire introduit des inégalités entre les hommes, il faut
s'interroger sur la condition naturelle de l'homme.
Or il est de fait que chacun naît avec des aptitudes variables
quant au physique et à l'intelligence.
Nous ne décidons pas par exemple de notre constitution corporelle.
Il y a donc
sans nul doute une inégalité naturelle entre les hommes, car chaque individu est un être à part entière qui diffère
des autres.
La nature répartit les qualités entre les hommes sans discernement.
Le hasard règne en maître absolu.
Cela dit, cette façon de voir est bien rapide.
On peut estimer que les inégalités naturelles sont minimes, qu'il y a une
certaine uniformité entre les hommes tels qu'ils sortent des mains de la nature.
Il n'existe à la naissance que des
virtualités sur lesquelles on ne peut établir que de vagues conjectures.
C'est la vie en société, la culture, qui
sollicitent les facultés qui sommeillent en l'homme.
Voilà pourquoi selon Rousseau «la différence d'homme à homme
doit être moindre dans l'état de nature, que dans l'état de société» (Discours sur l'inégalité).
La société accroît par
l'éducation les différences qu'il peut y avoir initialement entre les hommes.
Et ces différences créent des inégalités.
L'erreur en la matière, dénoncée par Rousseau, vient de ce que «plusieurs différences passent pour naturelles qui
sont uniquement l'ouvrage de l'habitude et des divers genres de vie que les hommes adoptent en société ».
Et la
difficulté n'est pas mince, en effet, de démêler en l'homme ce qui revient à la nature et à la société.
Ce qui signifie que dans l'état de nature, il y a des différences qui n'entraînent aucune inégalité notable.
Une
différence se transforme en inégalité lorsqu'elle constitue un handicap, lorsque donc elle crée entre les hommes un
rapport de domination.
A quoi sert-il d'avoir plus d'esprit ou plus d'habileté et de force qu'un de nos semblables, si
de ce déséquilibre ne naît aucune dépendance d'un homme vis-à-vis d'un autre? Bref, il n'y a pas à proprement
parler d'inégalités dans l'état de nature, puisqu'elles y sont sans influence.
2.
Avec le développement de la culture, les inégalités vont inévitablement se creuser.
La société révèle des
inégalités naturelles qui entraînent à leur tour des inégalités sociales et économiques.
Dès lors la justice a pour
tâche d'instaurer une égalité de droits entre les personnes.
L'égalité devant la loi matérialise la justice politique.
Par
la loi, les hommes sont rendus égaux.
Ce qui ne veut pas dire que la loi égalise les situations sociales.
Les richesses
et les talents se répartissent inégalement.
Mais ce qu'il y a de sûr, c'est que nul ne pourra se prévaloir de ses
richesses pour exiger d'échapper à la loi commune.
Le plus riche aura les mêmes droits que le plus pauvre, sa
richesse ne lui conférant pas de prérogative particulière.
L'égalité devant la loi a pour but de désamorcer le processus par lequel les inégalités sociales et économiques.
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