Hume: La société améliore-t-elle l'être humain ?

« ume: C'est par la société seule qu'il [l'homme] est capable de suppléer à ses déficiences, de s'élever à l'égalité avec ses compagnons de création et même d'acquérir sur eux la supériorité.

La société compense toutes ses infirmités ; bien que, dans ce nouvel état, ses besoins se multiplient à tout moment, ses capacités sont pourtant encore augmentées et le laissent, à tous égards, plus satisfait et plus heureux qu'il lui serait jamais possible de le devenir dans son état de sauvagerie et de solitude.

Quand chaque individu travaille isolément et seulement pour lui-même, ses forces sont trop faibles pour exécuter une oeuvre importante ; comme il emploie son labeur à subvenir à toutes ses différentes nécessités, il n'atteint jamais à la perfection dans aucun art particulier ; comme ses forces et ses succès ne demeurent pas toujours égaux à eux-mêmes, le moindre échec sur l'un ou l'autre de ces points s'accompagne nécessairement d'une catastrophe inévitable et de malheur.

La société fournit un remède à ces trois désavantages.

L'union des forces accroît notre pouvoir ; la division des tâches accroît notre capacité ; l'aide mutuelle fait que nous sommes moins exposés au sort et aux accidents.

C'est ce supplément de force, de capacité et de sécurité qui fait l'avantage de la société. Mais, pour que se forme la société, il faut non seulement qu'elle soit avantageuse, mais encore que les hommes aient conscience de ces avantages ; or il est impossible que, dans leur condition sauvage et inculte, les hommes soient capables de parvenir à cette connaissance par la seule étude et la seule réflexion.

C'est donc très heureusement que se joint à ces nécessités, dont les remèdes sont éloignés et cachés, une autre nécessité, dont le remède est sur place, très manifeste, et qui, par suite, peut être justement regardée comme le principe premier et initial de la société humaine.

Cette nécessité n'est autre que l'appétit naturel d'un sexe pour l'autre, qui les unit l'un à l'autre et maintient leur union jusqu'à l'apparition d'un nouveau lien : le souci de leur progéniture commune.

Ce nouvel intérêt devient également un principe d'union entre les parents et les enfants et il établit une société plus nombreuse où gouvernent les parents par l'avantage de leur supériorité en force et en sagesse et où, en même temps, l'exercice de leur autorité est limité par l'affection naturelle qu'ils portent à leurs enfants.

En peu de temps, la coutume et l'habitude agissent sur les tendres esprits des enfants, leur donnent conscience des avantages qu'ils peuvent retirer de la société et, en même temps, les adaptent graduellement à la société en limitant les angles rudes et les affections contraires qui s'opposent à leur union. Avez-vous compris l'essentiel ? 1 Le besoin que les hommes ont les uns des autres les condamne-t-il à la faiblesse ? 2 Quels obstacles la société permet-elle de vaincre ? 3 Est-ce la raison seule qui assure le maintien, la permanence de la vie sociale ? Réponses: 1 - Bien au contraire, c'est grâce à cette dépendance qu'ils s'élèvent et acquièrent des vertus, des perfections qu'ils n'auraient pas eues autrement. 2 - Ceux d'abord qui tiennent à la nature humaine : son imperfection, ceux ensuite qui naissent des insuffisances individuelles, personnelles de chacun de nous, ceux enfin qui sont suscités par l'ordre des choses : le hasard. 3 - Non, c'est essentiellement cette affection fondamentale, l'amour, qui pousse un être à se lier à un autre que soi et à se reproduire. Introduction : Ce texte est un extrait de Hume, philosophe empiriste anglais du XVIIIème siècle.

Il porte sur la condition de l'homme en société.

La thèse que soutient Hume est que l'homme trouve son avantage à vivre en société.

Cet avantage se définit en terme de bénéfices en capacités et en force de travail qui compensent les faiblesses de l'homme seul.

Hume déploie son argument en montrant comment la société compense les manques de l'individu isolé.

Pour cela il expose sa thèse puis la vérifie en analysant les manques qui accablent un homme qui vit seul et isolé et en montrant comment la société compense ces manques.

L'exposition de la thèse va de « C'est par la société seule » à « de sauvagerie et de solitude », l'analyse de l'homme seul va de « Quand chaque individu travaille isolément » à « d'une catastrophe inévitable et de malheur » et enfin la compensation des manques par la société de « La société fournit un remède » à la fin. I : La société augmente le pouvoir de chacun. »