Faut-il renoncer à toute idée de progrès ?

« Vocabulaire: IDÉE: Parfois synonyme de représentation mentale, parfois de concept (idée générale et abstraite); dans le platonisme, et avec un I majuscule, les Idées sont les modèles des choses, existant en soi, que l'âme contemplait avant son incarnation.

Nous fabriquons les concepts, nous contemplons les Idées. Du grec idein, « voir ».

L'idée est ce par quoi la pensée unifie le réel.

La question de l'origine et de la nature des idées divise les philosophes.

Descartes soutient que nous avons en nous des idées innées, alors que Hume leur attribue une origine empirique. Il faut distinguer, chez Kant, l'idée du concept : l'idée, produite par la raison, est un principe d'unification du réel supérieur au concept, produit par l'entendement. PROGRESSER /PROGRÈS: * Progresser: évoluer du moins bien vers le mieux, (s') améliorer. * Progrès: 1) Passage graduel du moins bien vers le mieux, évolution dans le sens d'une amélioration.

2) Le Progrès: marche en avant de la civilisation, par le biais du développement des sciences et techniques. Renoncer: abandonner un droit, une idée, se défaire, se dessaisir, se démettre. À défaut d'une détermination prédictive de l'évolution historique, l'observation ne permet-elle pas au moins mesurer le chemin parcouru par les diverses sociétés ? Claude Lévi-Strauss critique ce projet et les présupposés sur lesquels il repose.

Ainsi, la notion de « développement » appliquée aux pays du Tiers-Monde suppose que les sociétés devraient accomplir le même parcours et ne se distinguer que par l'étape où elles se trouvent.

Lévi-Strauss rejette cette vision unitaire.

Il compare les différentes cultures à des trains en mouvement : en l'absence d'un repère extérieur fixe, il est impossible aux voyageurs d'un train de savoir dans quel sens les autres trains se déplacent.

Seul le préjugé ethnocentriste donne à tout membre d'une culture donnée l'illusion qu'il évalue objectivement les autres cultures alors qu'en réalité, à son insu, il les juge à partir des valeurs de la sienne. Or, il n'y a pas de hiérarchie unique des cultures : suivant le critère choisi pour les comparer, leurs performances seront différentes.

Si l'on prend comme critère la puissance technique, la civilisation occidentale est en tête ; mais si l'on considère la capacité d'adaptation à un milieu géographique hostile, ce seront les Eskimos et les Bédouins ; et si c'est le degré de maîtrise de la complexité des structures familiales, ce seront les Aborigènes d'Australie.

En fait, conclut Lévi-Strauss, les diverses civilisations ont fait des choix différents et, comme elles ne poursuivent pas le même but, il est vain de se demander laquelle surpasse les autres. S'il est vrai que la richesse de l'humanité réside dans la diversité des cultures, faut-il adopter pour autant un pur relativisme selon lequel une société reconnaissant les droits égaux de toutes les personnes ne vaudrait pas mieux qu'une société qui, par exemple, prive les femmes de tout droit ? Certes, il faut s'interdire de tout juger du point de vue de la modernité, en ethnocentristes naïfs et arrogants.

Mais est-ce une raison pour négliger ce qui a été conquis dans l'histoire au profit de tous, la démocratie, les tribunaux internationaux, etc.

? Est-ce une raison pour négliger l'allongement de la durée de la vie, l'éradication de certains fléaux, même s'il est patent que tous n'en profitent pas encore également ? Certes, la promesse du paradis sur terre a fait faillite.

Néanmoins, nous ne pouvons pas nous résigner à désespérer de l'humanité.

Nous sommes condamnés à faire face aux risques technologiques, à tenter de rendre effectifs les droits de l'homme, et à partager équitablement les fruits de la croissance économique.

Mais rien de cela ne nous est assuré d'avance.

Car, ainsi que l'écrit Raymond Aron dans La Conscience historique, « L'homme aliène son humanité s'il renonce à chercher et s'il s'imagine avoir dit le dernier mot.

» Analyse du sujet · Eléments de définition Progrès = Du latin progressus qui signifie « marche en avant ». 1- Progression, développement, mouvement vers un but ou un stade dernier.

D'abord neutre, cette acception a pris ensuite le sens positif d'une amélioration.

(Bergson, Matière et Mémoire). 2- Toute avancée particulière permettant à des individus ou à une collectivité d'atteindre un accroissement de pouvoir ou de savoir dans un domaine déterminé.

Plus spécialement : l'avancée continuelle des hommes, de génération en génération, dans l'acquisition de connaissances nouvelles, sur la base des savoirs déjà acquis.

L'accroissement par degrés des connaissances humaines.

Le progrès indéfini est ici conçu comme le signe de notre finitude et de notre imperfection. 3- L'accroissement de la capacité des hommes de mettre à leur service les forces naturelles, d'améliorer matériellement leur existence, sans qu'il en résulte nécessairement une plus grande maîtrise des hommes sur eux-mêmes.

Dans cette acception, le progrès doit être pris comme une catégorie générale ; il consiste en l'accroissement de la puissance des techniques et en l'affinement de la précision des prévisions.

Il peut être représenté comme une conquête, mais aussi bien comme la condition à laquelle les hommes. »