Devons-nous nous méfier de nos certitudes ?
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VOCABULAIRE:
CERTAIN / CERTITUDE: 1.
— Un jugement est dit certain lorsqu'il est tenu pour vrai et qu'on ne peut songer à le
nier.
2.
— En calcul des probabilités, l'événement certain est celui dont le complémentaire a une probabilité nulle.
3.
— Certitude : état d'esprit de celui qui tient un jugement pour certain ; par ext., désigne ce jugement (opinion,
croyance).
4.
— Certitude morale : au XVIIe siècle, certitude suffisante pour qu'on ne puisse douter de ce sur quoi
elle porte sans qu'on exclue qu'absolument ce puisse être faux (cf.
DESCARTES) ; c'est une certitude que
n'accompagne pas l'évidence de raison.
POUR DÉMARRER
Voici un sujet en apparence paradoxal, car par définition, la certitude, ce degré le plus fort de l'assentiment, cette
adhésion pleine et entière à une proposition, nous renvoie à l'absence de doute au sein de notre esprit, et par
conséquent, une attitude soupçonneuse vis-à-vis de la certitude paraît absurde.
N'est-ce pas la certitude qui est
l'un des fondements de la philosophie cartésienne, n'est-ce pas elle qui nous permet d'agir avec assurance ?
CONSEILS PRATIQUES
Vous devez.
vous demander, après avoir bien défini le sens des termes, quelle est l'origine de nos certitudes.
Selon
les démarches plus ou moins rigoureuses que nous avons faites pour les acquérir, on conçoit qu'elles peuvent être
remises en question par un examen plus attentif ou par des événements nouveaux.
C'est fréquemment le cas des
certitudes de type scientifique, par exemple.
Vous pouvez alors construire un plan dialectique, qui débouche sur une
conclusion appelant à la prudence que nous devons conserver dans toutes nos démarches.
L'épistémologie moderne et
contemporaine va dans ce sens : avec Bachelard ou Popper, elle considère la certitude comme un simple état
psychologique subjectif.
BIBLIOGRAPHIE
Karl POPPER, La logique de la découverte scientifique, Payot, pp.
41sq.
SPINOZA, Éthique, Prop.
43 et scolie de la 2e partie, Garnier-Flammarion.
Traité de la réforme de l'entendement,
Vrin.
I- QUELLE ANALYSE POUR CE SUJET ?
Le sujet invite à s'interroger sur la valeur et la signification de nos certitudes.
Sont elles pour nous garantes de
notre accès à la vérité ou constituent-elles au contraire un obstacle insurmontable à son expérimentation ?
Cette double question vient de ce que nos certitudes n'ont pas la même valeur selon qu'elles sont sensibles (et
renvoient à une opinion arbitraire ou à un préjugé scientifiquement infondé), ou morales, lorsque notamment elles
traduisent une aspiration à laquelle ni la science ni la raison ne peuvent apporter de réponse.
En outre, il importe de différencier la nature subjective des certitudes qui nous étreignent, à tort ou à raison, du
caractère objectif et universel qui définit l'essence même de la vérité.
Autrement dit, il s'agit de distinguer ce qui peut faire l'objet d'une expérimentation intime (le certain) , de ce qui est
conforme à une réalité extérieure, c'est-à-dire à la fois vérifiable et expérimentable (le vrai).
Enfin, il faudra se demander au nom de quoi, c'est-à-dire de quelle obligation, morale ou logique, s'impose à nous ce
sentiment de méfiance ?
II - UNE DÉMARCHE POSSIBLE.
INTRODUCTION
La certitude désigne l'état d'esprit de celui qui est assuré de détenir la vérité.
Quelqu'un de certain de ses idées est
souvent assimilé à quelqu'un plein de préjugés et d'a priori.
Si l'on blâme celui qui ne remet pas en cause ses
certitudes, cela signifie-t-il pour autant qu'on ne peut avoir aucune certitude ? Ne faut-il pas parfois avoir des
certitudes ? Pourrions-nous vivre sans certitudes ? Si la certitude s'oppose au doute, elle doit pour cela disposer de
critères qui permettent d'en garantir la véracité.
Que l'on songe ici à la certitude d'un Galilée ou aux processus
scientifiques de vérification expérimentale.
Cependant, certaines de nos certitudes semblent en fait relever plus de
la simple conviction.
Par exemple, pouvons-nous être certain que Dieu existe ? N'y aurait-il alors que certains
domaines où la certitude serait possible ? La morale, la croyance religieuse ne seraient-elle que du domaine de la
croyance et de l'intime conviction ?
A - DISTINCTION DE DEUX CERTITUDES : DE LAQUELLE FAUT-IL SE MÉFIER ?.
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