VICO
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Tel est l'ordre
que suivent les choses humaines: d'abord les forêts, puis les cabanes,
puis les villages, ensuite les cités, ou réunions de citoyens, enfin
les académies, ou réunions de savants. Autre grand principe
étymologique, d'après lequel l'histoire des langues indigènes doit
suivre cette série de changements que subissent les choses. Ainsi dans
la langue latine nous pouvons observer que tous les mots ont des
origines sauvages et agrestes: par exemple lex (legere, cueillir) dut
signifier d'abord "récolte de glands", d'où l'arbre qui produit les
glands fut appelé illex, ilex; de même que aquilex est
incontestablement "celui qui recueille les eaux". Ensuite lex désigna
la récolte des "légumes" (legumina) qui en dérivent leur nom. Plus
tard, lorsqu'on n'avait pas de lettres pour écrire les lois, lex
désigna nécessairement la réunion des citoyens ou l'assemblée
publique. La présence du peuple constituait "Cela loi" qui rendait les
testaments authentiques, calatis comitiis. Enfin l'action de
recueillir les lettres, et d'en faire comme un faisceau pour former
chaque parole, fut appelée legere, "lire". VICO