Quelle est la différence entre les sciences physiques et les sciences biologiques ?

« Quelle est la différence entre les sciences physiques et les sciences biologiques? Ces deux ordres de sciences diffèrent : 1° par leur objet, 2° par leur but, 3° par leur méthode. A.

— Différence d'objet.

— Les sciences physiques (sciences analytiques, abstraites-concrètes) ont pour objet les phénomènes, abstraction faite des êtres où ils se passent.

Les sciences biologiques (sciences descriptives, concrètes) étudient les êtres vivants, dans leur constitution essentielle et la corrélation nécessaire des diverses parties.

(Donner des exemples.) Remarque.

— Par être il faut entendre, non pas les substances au sens métaphysique du mot, mais l'ensemble des phénomènes ou des caractères par lesquels se manifestent les être.

vivants, ensemble dont toutes les parties sont solidaires et constituent un système fermé, comme dit Cuvier.

Les sciences physiques étudient des phénomènes isolés : pesanteur, chaleur, etc.

; les sciences biologiques, des groupements de phénomènes. B.

— Différence de but.

— Les sciences physiques, sciences de phénomènes, ont pour but de déterminer les rapports constants de leur succession.

En d'autres termes, à propos d'un phénomène donné, on cherche son antécédent invariable.

On aboutit ainsi à des lois qui expriment des uniformités de succession.

Les sciences biologiques, sciences d'êtres, ont pour but de déterminer les rapports de coexistence de leurs organes, les liaisons constantes qui les unissent.

En d'autres termes, considérant un organe, on se demande quel autre organe est lié à celui-ci par un rapport constant.

On aboutit ainsi à des relations qui sont des uniformités de coexistence. C.

— Différence de méthodes.

— Étant des sciences de faits, ces deux groupes de sciences ont des procédés communs : l'observation, l'hypothèse, l'expérimentation.

(Remarquer que l'expérimentation joue un rôle plus important et est plus précise dans lés sciences physiques.) Néanmoins l'on doit en grande partie à Cl. Bernard d'avoir considérablement étendu l'expérimentation aux sciences biologiques.

Cependant la différence de but entraîne certaines différences dans les procédés et la marche de leurs méthodes respectives. a) La méthode des sciences physiques est essentiellement caractérisée par l'hypothèse, l'expérimentation, l'induction.

Celle des sciences biologiques par l'emploi de l'analogie, la classification, la définition. b) La première est régie par le principe des lois; la seconde par le principe de finalité sous la double forme du principe des conditions d'existence (Cuvier) et du principe des connexions organiques ou plan de composition (G.

St-Hilaire).. »