Platon: La critique des philosophes

« On raconte que Thalès, absorbé par l'observation des astres, tomba dans un puit alors qu'il avait les yeux levés au ciel.

Une servante de Thrace se gaussa de lui, qui s'évertuait à savoir ce qui se passait dans le ciel, alors qu'il ne voyait même pas ce qui se passait à ses pieds.

Les philosophes sont semblables à Thalès : ils ne connaissent ni leurs proches, ni leurs voisins; ils ne savent pas ce qu'ils font, et savent à peine ce qu'ils sont et qui ils sont.

En revanche, ils se préoccupent de savoir qu'est-ce que peut être l'homme, qu'estce qu'il doit faire et supporter pour se distinguer des autres créatures.

Le philosophe est inexpérimenté des affaires humaines, et s'il lui arrive parfois de tomber dans des puits, il tombe bien plus souvent dans des abîmes de perplexité.

Maladroit, gauche, il passe souvent pour un imbécile.

Ses valeurs ne sont pas courantes; soucieux qu'il est de considérer la terre entière, il tient les richesses matérielles pour peu de choses, et relativise nombre d'admirations et de respects que l'on porte habituellement à la noblesse et aux positions sociales.

Tandis que la vue ordinaire de la vie est étroite, particulière et restreinte, la perspective philosophique recherche la globalité, l'unité et la totalité.. »