Peut-on comparer les différentes cultures ?

« [Les hommes naturellement comparent les cultures.

Il existe des critères objectifs qui permettent de le faire.

Il est possible de comparer les différentes cultures.

L'humanité a suivi des chemins qui ne se ressemblent pas.

On peut établir une hiérarchie entre les différents modes d'évolution de chaque société.] Les sociétés humaines se sont toujours comparées aux cultures qu'elles rencontraient Les groupes sociaux sont rarement complètement isolés; ils se rencontrent au gré du hasard, du commerce ou de la guerre.

Les hommes, dès lors, s'observent, se comparent naturellement.

Ils sont capables d'analyser leurs ressemblances et leurs différences culturelles: coutumes, rites, organisation, technique, lois... Les explorateurs ont été les premiers ethnologues La civilisation européenne découvre à partir de la Renaissance des peuples très différents.

Les penseurs s'interrogent.

Certains cherchent même à savoir si les sauvages ont une âme.

Au XVIIIe et au XIXe siècles, les observations concernant les cultures extra-européennes vont être de plus en plus nombreuses et de plus en plus rigoureuses. Des critères objectifs permettent la comparaison L'observation des différentes cultures nous permet de constater que certaines connaissent un développement technique et scientifique supérieur à d'autres.

D'autre part, les sociétés occidentales développent des valeurs de liberté, de respect, d'égalité.

En revanche, d'autres sociétés nous choquent par leurs pratiques sociales: esclavage, ségrégation, mutilations... [Nous ne pouvons jamais être des observateurs impartiaux.

Tout est relatif à notre vision du monde. C'est à travers le prisme déformant de notre civilisation que nous comparons les différentes cultures.

Nos critères sont donc relatifs.

Accepter la diversité culturelle est une attitude,de tolérance.] Comparer les cultures est une illusion La diversité des cultures est un phénomène naturel.

Très souvent les hommes y ont vu quelque chose de scandaleux.

Ce qui a provoqué un réflexe de rejet.

En qualifiant les autres peuples de barbares, sauvages, primitifs, l'homme occidental regarde toute société à travers le prisme de ses propres valeurs: c'est une attitude qui relève de l'ethnocentrisme. Nos critères sont forcément relatifs Nous ne pouvons comparer les cultures qu'à partir de notre propre vision du monde.

Notre système de valeurs, notre éducation, tout ce qui nous vient de la tradition, rendent impossible un regard objectif sur les autres cultures.

Il faut donc convenir de la relativité de nos critères et accepter cette richesse que représente la diversité culturelle. Il n'y a pas de culture.

inférieure Comparer les cultures conduit naturellement à les hiérarchiser.

Or, l'ethnologie contemporaine nous montre qu'il n'y a pas de cultures inférieures.

Les usages apparemment les plus barbares ou les plus répugnants ont leur raison d'être de par le rôle qu'ils jouent dans l'organisation sociale.

Aux yeux d'autres peuples, certaines de nos coutumes peuvent sembler bien barbares.... »