l'amour de soi est-il le principe de toutes nos inclinations ?

« L'amour de soi est-il le principe de toutes nos inclinations ? PLAN I.

— Deux thèses à distinguer : I° celle de La Rochefoucauld ; 2° celle de Spencer. D'après La Rochefoucauld, l'altruisme n'est qu'un déguisement de l'égoïsme : "Toutes nos affections et nos vertus vont se perdre dans l'intérêt comme les fleuves dans la mer". D'après Spencer, l'égoïsme a engendré un altruisme véritable ; l'intérêt a poussé l'homme à se rapprocher de ses semblables ; mais la société exige des sacrifices de la part de l'individu.

Celui-ci a d'abord fait ces sacrifices par calcul; puis il a fini par les faire pour eux-mêmes. II.

— Critique de la thèse de La Rochefoucauld : 1° Il y a une contradiction interne dans la thèse de ce moraliste.

On ne contrefait pas ce qui n'existe pas.

Dire que "l'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu", n'est-ce pas admettre qu'il y a une vertu véritable ? 2° Il y a des dévouements spontanés, des élans généreux.

Celui qui calcule laisse passer la minute décisive où son intervention serait utile.

On ne se jette pas à la tête d'un cheval emporté si l'on ne se laisse pas aller à l'élan généreux de son coeur. 3° Le langage lui-même proteste contre la thèse de La Rochefoucauld.

Pourquoi parler de vertu, de générosité, d'héroïsme, si ce ne sont là que les beaux dehors de l'intérêt ? 4° Dira-t-on que l'homme trouve du plaisir à aimer, à se donner, à se dévouer ? Assurément.

Mais ce plaisir n'est pas le but qu'on se propose.

C'est un surcroît qui s'ajoute à l'acte.

Si l'on pense à soi, « le charme est rompu », comme dit Paul Janet. III.

— Critique de la thèse de Spencer. On peut objecter à cette théorie : 1° Les instincts sociaux des espèces animales, les faits nombreux qui prouvent qu'entre les individus ou les espèces il n'y a pas toujours concurrence, qu'il y a souvent aussi entraide ; 2° le fait reconnu par les sociologues contemporains que l'individualisme n'existe pas dans les sociétés primitives ; 3° la sympathie spontanée qui se manifeste chez l'enfant ; 4° la nécessité d'admettre que la société implique l'altruisme ; 5° l'existence de sentiments altruistes vraiment primitifs comme la sympathie, la tendresse, l'amour maternel, l'instinct grégaire. IV.

— Faut-il enfin rattacher, avec M.

Rabier, les inclinations idéales aux inclinations personnelles ? Ce philosophe soutient que les inclinations ne s'adressent qu'aux personnes.

" Aimer la vérité, c'est aimer une manière d'être de son intelligence, et non pas une chose externe." Critique: Le vrai, le beau, le bien ont quelque chose d'objectif.

Si l'on voulait d'ailleurs les personnifier, on pourrait les considérer comme des aspects de Dieu.. »