De quoi pouvons-nous être certains ?
Extrait du document
«
Termes du sujet:
ÊTRE: Du latin esse, « être ».
1) Verbe : exister, se trouver là.
En logique, copule exprimant la relation qui unit le prédicat au sujet (exemple :
l'homme est mortel).
2) Nom : ce qui est, l'étant.
3) Le fait d'être (par opposition à ce qui est, l'étant).
4) Ce qu'est
une chose, son essence (exemple : l'être de l'homme).
5) Avec une majuscule (l'Être), l'être absolu, l'être parfait,
Dieu.
ANALYSER LE SUJET
• Que signifie « être sûr » ?
- Être sûr de quelque chose c'est l'affirmer de façon catégorique : la certitude est une modalité, une qualité de nos
jugements; autrement dit la certitude se rapporte toujours à une affirmation, une proposition.
Par exemple, je peux
dire que je suis sûr que le soleil se lèvera demain, ou que je suis sûr d'avoir vu un éléphant rose traverser la rue.
Dans le second cas je me trompe probablement, mais la proposition « j'ai vu un éléphant rose » s'impose à moi et
correspond à mon souvenir.
- La certitude concerne donc notre rapport subjectif à nos états de conscience et
n'implique pas nécessairement que nos jugements soient vrais.
Elle peut constituer une prise de position par rapport
au passé ou au futur : je suis sûr d'avoir posé mon crayon sur cette table; je suis sûr que ce voyage sera
passionnant
• De quoi pouvons-nous être sûrs?
Il est donc humainement possible d'être sûr des choses les plus invraisemblables ou les plus incertaines.
La question
ne signifie donc pas « de quoi sommes-nous capables d'être sûrs » car la réponse serait simplement : de tout.
La
formulation exacte de la question serait par conséquent : de quoi pouvons-nous légitimement être sûrs? Ou encore :
de quoi pouvons-nous être vraiment sûrs?
Ici; un peu de culture philosophique est nécessaire pour bien saisir l'enjeu du sujet Cette question est en effet celle
que pose Socrate dans presque tous les dialogues de Platon; c'est également la question initiale du Discours de la
méthode et des Méditations métaphysiques de Descartes, pour ne citer que ces ouvrages.
• Les degrés de la certitude
Il faudra donc tenir compte de cette tradition philosophique pour construire le plan : pouvons-nous atteindre une
certitude absolue, et à propos de quoi? Y a-t-il des domaines où nous devons nous contenter d'une certitude
relative ou provisoire, et s'agit-il alors toujours d'une certitude? Ce sera l'occasion d'analyser la différence entre
certitude, savoir, conviction, croyance, etc.
• BIBLIOGRAPHIE
R.
DESCARTES, Méditations métaphysiques, Garnier-Flammarion.
• Corrigé
• I.
De l'intuition à l'évidence : Descartes.
La démarche cartésienne est demeurée le symbole de la recherche rigoureuse d'une certitude absolue.
Découvrant
que ses connaissances sont parsemées d'incertitudes et de doutes, Descartes entreprend de fonder tout le savoir
humain sur une base véritablement certaine.
Il lui faut pour cela critiquer les fausses certitudes : tel est l'objet des
deux premières Méditations.
• Les sens:
Quoi de plus sûr que nos perceptions sensibles? Nous sommes sûrs de ce que nous voyons, entendons, etc.
Descartes peut cependant invoquer les cas d'illusions optiques pour montrer que cette certitude est fragile et
souvent trompeuse.
• Les idées intellectuelles:
Les idées intellectuelles, concepts abstraits, et particulièrement les idées mathématiques, semblent en revanche
être l'objet d'une certitude mieux fondée et appuyée d'une part sur l'évidence des premiers principes et d'autre part
sur la clarté des procédures de déduction, qui comprennent des procédures de révision et de correction des erreurs.
Nous n'avons donc aucun motif raisonnable de ne pas être sûrs de ces idées; Descartes a recours alors à
l'hypothèse « métaphysique » d'un malin génie qui nous tromperait toujours.
• Le cogito:
Une certitude échappe cependant au pouvoir du malin génie : que mes pensées soient ou non erronées, tant que je
pense, je suis.
Cette affirmation est d'une évidence absolue et aucune hypothèse ne peut la remettre en question.
À la question de savoir de quoi je puis être sûr, Descartes répond donc je suis, j'existe, cela est certain.
C'est sur.
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