LE MALADE IMAGINAIRE, Molière La critique de la médecine

« LE MALADE IMAGINAIRE, Molière La critique de la médecine C’est un sujet récurrent chez Molière  Une question de vocabulaire Il montre une très bonne connaissance du vocabulaire de la médecine et des pratiques médicales courantes.

La musique des mots suffit cependant au plaisir du spectacle tant la force comique du jargon associé à la bêtise manifeste des médecins est évidente.

Certains termes et expressions semblent devoir tuer le malade rien que par leur prononciation.  La médecine semble ignorante du fonctionnement du corps humain La maladie supposée d’Argan n’est jamais nommée précisément et les seuls remèdes qui lui sont apportés sont l’application réduite des paroles répétées dans la parodie de cérémonie du 3° intermède « donner le clystère/Ensuite saigner/Et puis purger.

» Il n’est question que de purges, de lavements et de diverses méthodes pour « balayer,laver et nettoyer le bas-ventre de monsieur »(I,1).

Le nom même de M.Purgon montre bien sa seule capacité.

La pratique médicale semble très hésitante et uniquement fondée sur une observation extérieure du corps humain : les Diafoirus (II,2) se contentent de lui prendre le pouls pour émettre l’hypothèse d’un diagnostic, qui n’est d’ailleurs que la mention d’un organe, la rate.

La scène tourne court alors qu’Argan fait remarquer que M.Purgon n’a pas mentionné le même organe malade et se finit sur la prescription, qui ressemble plutôt à une recette de cuisine. Peu importe qu’Argan soit malade ou non, ce qui est mis en avant ici est l’incompétence manifeste des deux médecins, pourtant enclins à faire étalage de leur prétendu savoir.

Le discours de Toinette semble alors à peine exagéré quand, à tous les symptômes décrits par Argan, elle répond « le poumon ». Les paroles de Béralde ont une portée plus grave « Votre M.Purgon, par exemple, n’y sait point de finesse ; c’est un homme tout médecin, depuis la tête jusqu’aux pieds.

Un homme qui croit à ses règles, plus qu’à toutes les démonstrations des mathématiques, et qui croirait du crime à les vouloir examiner ; qui ne voit rien d’obscur dans la médecine, rien de douteux, rien de difficile ; et qui avec une impétuosité de prévention, une raideur de confiance, une brutalité de sens commun et de raison, donne au travers des purgations et des saignées, et ne balance aucune chose.

Il ne lui faut point vouloir mal de tout ce qu’il pourra vous faire, c’est de la meilleure foi du monde ,qu’il vous expédiera, et il ne fera, en vous tuant, que ce qu’il a fait à sa femme et à ses enfants, et ce qu’en un besoin il ferait à lui-même.

»   La médecine est donc au XVII° siècle , selon le regard critique de Molière , le fait d’hommes obtus , qui peuvent prêter à rire, le temps d’une comédie,mais qui sont surtout très dangereux. La médecine semble être une question de gloire et d’argent La scène d’exposition montre Argan, seul à sa table , faisant les comptes de toutes les dépenses de médicaments prescrits par M.Purgon et préparés par M.Fleurant.

Cette scène est d’emblée amusante pour créer le portrait d’un personnage entièrement préoccupé de sa santé , mais elle place la médecine sur un plan financier : Argan est transformé « en vache à lait » selon Toinette.

La rupture (III,5) de M.Purgon avec Argan est explicitement une rupture commerciale.

Cet homme qui a « huit mille bonnes livres de rentes » précise Argan, semble conclure le mariage de son neveu Thomas Diafoirus pour desraisons uniquement financières, liées aux ressources qu’il pourra tirer des soins apportés.

En effet, puisqu’ Argan n’a pas rempli son engagement en ne prenant pas le clystère qu’il lui a prescrit, il rompt le contrat en renonçant.... »