Commentaire Lettre persane Lettre 12

« Mercredi, 3 Février 2021 Commentaire sur la lettre 12, page 38-40, ligne 1 à 52 (Introduction rédigée) L’histoire des Troglodytes occupe les lettres 11 à 14 et illustre l’idée d’Usbek que « les hommes [sont] nés pour être vertueux, et que la justice est une qualité qui leur est aussi propre que l’existence » (lettre 10).

Dans la lettre 11, Usbek relate comment les Troglodytes ont péri à cause de la « méchanceté de leur naturel » (p.35) et de leur caractère individualiste.

La lettre 12 amène la suite de l’histoire de ce peuple, marquée par un heureux changement de destinée.

Ce récit enchâssé dans la correspondance peut être considéré comme un apologue (un court récit permettant de dégager une leçon dans un but d’édification), mais un glissement s’opère : si le récit se présente comme une utopie universelle à visée ouvertement didactique, nous verrons qu’il dissimule probablement une critique bien ancrée dans le rée et dans l’époque d’écriture des Lettres persanes. 1ere partie : un récit utopique La lettre 12 est une suite de l’histoire des Troglodytes qu’Usbek avait commencé à raconter à Mirza dans la lettre 11.

Cette lettre qu’Usbek a écrite nous relatait les aventures des anciens Troglodytes qui « périrent par leur méchanceté » et qui « furent victimes de leurs propres injustices ». Effectivement, l’égoïsme des anciens Troglodytes les a menés à leur perte.

Ils furent décimés par une maladie et seul deux familles survécurent.

Les conjugaisons du verbe voir nous remet sous les yeux le malheur des anciens Troglodytes.

Par opposition, les deux familles restantes sont décrites comme exceptionnelles.

En effet, « ils avaient l’humanité ; ils connaissaient la justice ; ils aimaient la vertu », ils possédaient également « la droiture [du] cœur ».

Ces valeurs morales ressortent d’autant qu’elles sont opposées à la « méchanceté », aux « injustices », et à la « corruption ».

Les verbes qui introduisent ces valeurs deviennent de plus en plus forts, on a ici une gradation. Dans ce texte, on remarque que Montesquieu utilise majoritairement des verbes conjugués à l’imparfait et au passé simple « on faisait », « on allait », « ce n’était pas », et « ils eurent », « il ouvrit », « instituèrent ».

Ces deux temps sont souvent utilisés dans des contes ou des récits et non dans des lettres.

Le lecteur n’a aucune information sur une date ou un lieu spécifique, ce récit n’est pas situé dans le temps.

Cette histoire sur les Troglodytes n’est pas réelle, elle se rapproche plus d’un conte ou d’un récit que d’une réalité.

Ces temps renvoient à une époque imprécise, puisque le lecteur ne sait pas à quelle époque les Troglodytes ont existé, ce qui contribue à rapprocher ce récit enchâssé dans la correspondance de l’apologue qu’est cette lettre 12.

Et à la ligne 3, l’auteur commence le récit de ses nouveaux Troglodytes avec la formule. »