LES PRINCIPALES FORMES DU RELIEF SOUS MARINS
Publié le 08/05/2025
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«
INTRODUCTION
Le relief sous-marin, aussi appelé topographie sousmarine, représente 71 % de la surface de la Terre.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le fond des
mers et des océans n’est pas plat : il présente de
nombreuses formes géologiques variées et complexes.
Ces structures, issues de processus géologiques
profonds, nous renseignent sur la dynamique interne
I.
IDEALISE ET NOMENCLATURE DU
RELIEF SOUS-MARIN
La distance au continent, la profondeur de l'eau et la
variation de la pente topographique permettent de
définir plusieurs zones de reliefs.
OUEST
EST
Description du schéma : Lorsqu'on part de la ligne de
rivage, ou bordure du continent, à partir de l’ouest, et
qu'on se dirige vers le large, à l’est du profil, on trouve
les reliefs principaux suivants : un plateau continental,
un talus continental, un glacis continental, une plaine
abyssale avec, éventuellement un canyon sous-marin,
un rift médio-océanique accompagné de volcans sousmarins, une dorsale océanique et une fosse sousmarine.
Un guyot est un volcan sous-marin isolé à sommet
plat.
II.
LA MARGE CONTINENTALE
La marge continentale constitue le prolongement submergé du
continent.
Elle comprend trois grandes zones : le plateau
continental, le talus continental, et le glacis continental.
A.
Le plateau continental ou plateforme continentale
ou pré continent
Le plateau continental, appelé aussi plate-forme continentale
ou pré continent, est le prolongement du continent sous la
surface de la mer ou de l'océan.
Sa surface est généralement
plane et légèrement inclinée vers la mer.
Sa profondeur varie entre 150 et 200 m.
Sa largeur est de
l’ordre de 70 km.
La largeur est évaluée comme suit : on se trouve sur la côte
et on regarde au loin (vers l’horizon), une distance horizontale.
Cette distance dépend de la pente topographique : plus la
pente est douce (faible pourcentage), plus la distance
horizontale, ou comme ici la largeur du plateau continental,
augmente.
Rappel : Pente topographique : Angle formé entre le plan incliné avec
l’horizontale.
B.
LE TALUS CONTINENTAL
.
Un talus est un relief très pentu.
Pente très inclinée
En mer, ce relief marque la fin du plateau continental.
Il diffère de ce
dernier par une pente plus accentuée (l’angle avec l’horizontale
augmente).
Par rapport au plateau continental, il s'agit d'un
changement
de pente relativement brusque, créant une rupture de pente importante
et marquée.
La profondeur de l’extrémité du talus est à environ 3000 mètres
À la fin du plateau, une rupture nette de pente apparaît : c’est
le talus continental.
Cette pente très inclinée marque une
transition entre la plateforme et les grands fonds.
La
profondeur atteint ici environ 3 000 mètres
C.
LE GLACIS CONTINENTAL
Au pied du talus, il y a une sorte de bombement qu'on
appelle le glacis continental.
Il est formé par l’accumulation
de sédiments qui ont glissé le long du talus.
Il forme une pente
généralement faible.
Sa profondeur varie entre 3.000 et 5.000
mètres.
Le glacis marque le début des grands fonds marins.
Le glacis marque
le
début
des
grands
fonds
marins.
[Les abysses = fonds
marins situés entre
3000 et 6000 m de
profondeur].
D.
PLATEAU CONTINENTAL ; TALUS
CONTINENTAL ; GLACIS CONTINENTAL
: MARGE CONTINENTALE
Ces appellations sont toutes trois en rapport avec le terme «
continental », alors qu’il s’agit de reliefs sous-marins.
L’explication est donnée par la géologie : toute la zone qui
va, du rivage jusqu'à la base du glacis, forme ce qu'on appelle
la marge continentale.
Elle est tout simplement le
prolongement de la croûte continentale recouverte par les eaux
marines et océaniques.
La croûte
Continentale
Continent
(en marron, à
Droite)
Plateau continental
supporte
: le
Talus
continental
plateau
continental,
Sédiments
Glacis continental
la pente
continentale
et le glacis
continental.
Croûte continentale
Croûte océanique
II.
LES GRANDS FONDS MARINS
A.
Plaine abyssale ou bassin océanique
Au-delà du glacis et avec la plaine abyssale, on pénètre dans,
ce qu’on appelle les grands fonds marins.
Contrairement aux
reliefs précédents, le plancher de la plaine abyssale est
constitué par la croûte océanique (schéma ci-dessus).
La plaine abyssale est une vaste dépression, généralement
plane qui s’étend au pied du talus continental.
Sa....
»
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