LES PRINCIPALES FORMES DU RELIEF SOUS MARINS

« INTRODUCTION Le relief sous-marin, aussi appelé topographie sousmarine, représente 71 % de la surface de la Terre. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le fond des mers et des océans n’est pas plat : il présente de nombreuses formes géologiques variées et complexes. Ces structures, issues de processus géologiques profonds, nous renseignent sur la dynamique interne I. IDEALISE ET NOMENCLATURE DU RELIEF SOUS-MARIN La distance au continent, la profondeur de l'eau et la variation de la pente topographique permettent de définir plusieurs zones de reliefs. OUEST EST Description du schéma : Lorsqu'on part de la ligne de rivage, ou bordure du continent, à partir de l’ouest, et qu'on se dirige vers le large, à l’est du profil, on trouve les reliefs principaux suivants : un plateau continental, un talus continental, un glacis continental, une plaine abyssale avec, éventuellement un canyon sous-marin, un rift médio-océanique accompagné de volcans sousmarins, une dorsale océanique et une fosse sousmarine. Un guyot est un volcan sous-marin isolé à sommet plat. II.

LA MARGE CONTINENTALE La marge continentale constitue le prolongement submergé du continent.

Elle comprend trois grandes zones : le plateau continental, le talus continental, et le glacis continental. A.

Le plateau continental ou plateforme continentale ou pré continent Le plateau continental, appelé aussi plate-forme continentale ou pré continent, est le prolongement du continent sous la surface de la mer ou de l'océan.

Sa surface est généralement plane et légèrement inclinée vers la mer. Sa profondeur varie entre 150 et 200 m.

Sa largeur est de l’ordre de 70 km. La largeur est évaluée comme suit : on se trouve sur la côte et on regarde au loin (vers l’horizon), une distance horizontale. Cette distance dépend de la pente topographique : plus la pente est douce (faible pourcentage), plus la distance horizontale, ou comme ici la largeur du plateau continental, augmente. Rappel : Pente topographique : Angle formé entre le plan incliné avec l’horizontale. B.

LE TALUS CONTINENTAL .

Un talus est un relief très pentu.

Pente très inclinée En mer, ce relief marque la fin du plateau continental.

Il diffère de ce dernier par une pente plus accentuée (l’angle avec l’horizontale augmente).

Par rapport au plateau continental, il s'agit d'un changement de pente relativement brusque, créant une rupture de pente importante et marquée. La profondeur de l’extrémité du talus est à environ 3000 mètres À la fin du plateau, une rupture nette de pente apparaît : c’est le talus continental.

Cette pente très inclinée marque une transition entre la plateforme et les grands fonds.

La profondeur atteint ici environ 3 000 mètres C.

LE GLACIS CONTINENTAL Au pied du talus, il y a une sorte de bombement qu'on appelle le glacis continental.

Il est formé par l’accumulation de sédiments qui ont glissé le long du talus.

Il forme une pente généralement faible.

Sa profondeur varie entre 3.000 et 5.000 mètres.

Le glacis marque le début des grands fonds marins. Le glacis marque le début des grands fonds marins. [Les abysses = fonds marins situés entre 3000 et 6000 m de profondeur]. D.

PLATEAU CONTINENTAL ; TALUS CONTINENTAL ; GLACIS CONTINENTAL : MARGE CONTINENTALE Ces appellations sont toutes trois en rapport avec le terme « continental », alors qu’il s’agit de reliefs sous-marins. L’explication est donnée par la géologie : toute la zone qui va, du rivage jusqu'à la base du glacis, forme ce qu'on appelle la marge continentale.

Elle est tout simplement le prolongement de la croûte continentale recouverte par les eaux marines et océaniques. La croûte Continentale Continent (en marron, à Droite) Plateau continental supporte : le Talus continental plateau continental, Sédiments Glacis continental la pente continentale et le glacis continental. Croûte continentale Croûte océanique II.

LES GRANDS FONDS MARINS A. Plaine abyssale ou bassin océanique Au-delà du glacis et avec la plaine abyssale, on pénètre dans, ce qu’on appelle les grands fonds marins.

Contrairement aux reliefs précédents, le plancher de la plaine abyssale est constitué par la croûte océanique (schéma ci-dessus). La plaine abyssale est une vaste dépression, généralement plane qui s’étend au pied du talus continental.

Sa.... »