Usa and the Earth

« LES ÉTATS-UNIS ET L’EXPLOITATION DE L’ENVIRONNEMENT DEPUIS LE 19e SIÈCLE Introduction Depuis le XIXe siècle, les États-Unis se distinguent par une exploitation méthodique et intensive de leur territoire, qui a largement contribué à leur émergence en tant que puissance mondiale.

Ces états fédéraux ont forgé leur développement et leur puissance sur une exploitation massive de leurs ressources naturelles.

Qu’il s’agisse de l’agriculture, de l’industrie minière ou encore de l’extraction d’hydrocarbures, les populations américaines ont continuellement cherché à tirer profit des richesses de leur environnement pour répondre aux exigences de croissance et de progrès démographique et économique. Cependant, cette exploitation, parfois démesurée, a soulevé des enjeux majeurs, aussi bien en matière de justice sociale, d’évolution des modes de vie, que de durabilité environnementale.

Ainsi, il convient de se demander comment les populations américaines, du XIXe siècle à nos jours, ontelles exploité leur environnement et quelles en ont été les conséquences économiques, sociales et écologiques à différentes échelles ? I- Une exploitation intensive à partir des révolutions industrielles En 1790, la République fédérale américaine est encore une nation agraire répartie sur un territoire restreint le long de la côte atlantique.

En l’espace d’un peu plus d’un demi-siècle, le pays étend ses frontières jusqu’au Pacifique et entre dans l’âge industriel.

Au début du XIXe siècle, lors de la première révolution industrielle, une idée nouvelle émerge : la résolution des questions sociales, exprimées lors de la période révolutionnaire, se fera à travers la croissance économique et donc la maîtrise de la nature.

Autrement dit, pour sortir de la pauvreté, l’homme doit asservir la nature.

Le charbon, enfoui sous la terre depuis des millénaires, apparaît comme l’outil idéal.

Il devient le premier carburant de cette révolution.

Au début de cette révolution industrielle, comme dit plus haut, l’agriculture est l’activité économique principale aux États-Unis. Cette époque est surtout marquée par un passage à l’exploitation mécanique des terres agricoles.

Entre 1860 et 1910, le nombre d’exploitations agricoles a triplé, passant de 2 millions à 6 millions.

De plus, ces terres agricoles occupent une plus grande surface.

Le développement industriel des ÉtatsUnis a été favorisé par l’arrivée de plusieurs immigrants britanniques.

Ces derniers arrivaient au pays avec l’expérience industrielle de la Grande-Bretagne : connaissances des machines, des technologies, des industries, etc.

Au même moment, les besoins militaires en hausse stimulent la création de nombreuses industries et le développement des sciences et des inventions.

Autrement, l’implantation des industries se fait sensiblement de la même manière qu’en Europe : usines fondées près des villes et des matières premières, villes en pleine expansion et nouveaux liens ferroviaires facilitant le transport des matières premières. L’expansion des transports, les progrès technologiques, la révolution du commerce et la croissance démographique font du pays un géant de l’économie mondiale dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Cette transformation technicoéconomique s’accompagne d’une révolution écologique.

Dans les États du Nord-Est du pays, la canalisation des rivières et la construction de barrages pour alimenter en énergie la jeune industrie américaine ainsi que la coupe des forêts pour répondre aux besoins en bois transforment radicalement les écosystèmes.

En parallèle, l’agriculture intensive qui.... »