ESPECIES MODIFICADAS POR EL SER HUMANO ENVIROPIG (CERDO “ECOLÓGICO”)

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INTRODUCCIÓN El desarrollo de animales transgénicos ha marcado uno de los avances tecnológicos más importantes de la época.

En este informe se presenta la biotecnología como una gran herramienta en la modificación genética de organismos con el fin de que estos seres obtengan características que mejoren y complementen la naturaleza de sus ancestros. Específicamente, se presentarán los procesos transgénicos en animales y un ejemplo emblemático de esto : el Enviropig, el primer cerdo transgénico ecológico.

De esta manera, comprenderemos el aporte de estos procesos biotecnológicos en diferentes ámbitos de la investigación. 2.

DESARROLLO A) PROCESOS BIOTECNOLÓGICOS : ANIMALES TRANSGÉNICOS Aplicada con el fin de obtener mejoras en la agricultura, la ganadería, la medicina, la farmacología, la comprensión del genoma humano, la recuperación del medio ambiente, entre otros, la biotecnología moderna, la cual se diferencia de la biotecnología tradicional basada en el método de selección artificial, incluye las técnicas de manipulación genética en las que se utilizan organismos con el fin de “fabricar” o modificar productos, mejorar plantas o animales o desarrollar microorganismos.

La biotecnología moderna requiere la aplicación de procedimientos concernientes a la ingeniería genética para la cría y el desarrollo de organismos modificados genéticamente, esto último. Los procesos transgénicos son considerados procesos biotecnológicos, que constituyen un fragmento de la biotecnología.

Los organismos transgénicos son organismos a los cuales se les ha manipulado su material genético artificialmente, mediante la inserción de un gen que no forma parte de su genoma original, es decir, un gen exógeno.

De esta manera, todos los organismos transgénicos son organismos modificados genéticamente.

Los procesos transgénicos en animales -nuestro tema de interés- en la actualidad son utilizados para el estudio de enfermedades, el ensayo de vacunas y productos químicos, la obtención de órganos para trasplantes, entre otros. En el año 1982, fue presentado por los Drs.

Palmiter y Brinster en la revista Nature, el primer animal transgénico, el cual innova el mundo científico: un ratón gigante.

Con un tamaño similar al de una pequeña rata, el ratón transgénico había sido sometido a la modificación de su genoma con el gen de la hormona de crecimiento de rata hGH, lo que provocaba una secreción anormal de la hormona de crecimiento.

Desde su creación, hace 40 años, los estudios sobre el tema se han multiplicado : actualmente, existen más de 2000 cepas de ratones transgénicos que contribuyen a investigación científicas.

Además, la transgenesis se ha conseguido en otros animales, tales como pollos, vacas, conejos, cerdos, ovejas, cabras e incluso peces.

No obstante, su creación no tiene como fin satisfacer el consumo humano, sino contribuir a la investigación. 3 B) EL CERDO ECOLÓGICO : ENVIROPIG El Enviropig forma parte de una larga serie de investigaciones desde la década de 1980, las cuales han dado como resultado la “producción” de vacas, pollos y cerdos transgénicos, así como el aumento de ratones transgénicos utilizados en experimentos de laboratorio.

De esta forma, en el 2001, investigadores de la Universidad de Guelph presentan un cerdo transgénico con la capacidad de excretar menos fósforo : el Enviropig. A diferencia de los animales poligástricos, tales como las vacas y los camellos, los animales monogástricos, incluidos los cerdos, carecen de la enzima fitasa, al no ser huéspedes de microorganismos que la secretan.

Por esta razón, los cerdos, al igual que los humanos, no pueden absorber el fósforo en forma de fitatos contenido en la mayoría de las plantas.

No obstante, los cerdos necesitan fósforo para maximizar su desarrollo óseo y su crecimiento, por lo que se añaden fosfatos inorgánicos al pienso, debido a su alto contenido en fósforo. En consecuencia, la tierra que recibe el estiércol de estos animales se encuentra en continua acumulación de fósforo, un gran factor contaminante en la industria porcina. Teniendo en cuenta la capacidad digestiva de los cerdos, una solución a este problema es la inclusión de fitasas en sus raciones : estas enzimas permiten la descomposición de los fitatos aprovechando el fósforo.... »