L'opinion, les préjugés, les erreurs ?

« Vocabulaire: PRÉJUGÉ : Praejudicare =juger avant.

Opinion reçue qui, à notre insu, influence notre jugement.

Opinion favorable ou défavorable formée sans examen préalable; le préjugé se situe avant le jugement; il est donc l'opposé de ce qui fonde la connaissance rationnelle ou expérimentale. ERREUR : Affirmation fausse.

A la différence du mensonge, l'erreur implique la bonne foi; l'erreur, dit Platon, est une ignorance double, c'est-à-dire une ignorance qui ne se sait pas ignorante, une ignorance doublée d'une illusion. Savoir poser un problème • Peut-on trouver des critères permettant de distinguer les cas de figure où l'expérience instruit ? Elle instruit quand elle se dresse contre l'opinion, c'est-à-dire contre un savoir relatif à l'usage, un pseudosavoir qui constitue ce que Bachelard appelle, dans le chapitre 1 de La formation de l'esprit scientifique, un obstacle épistémologique. • Donc, l'expérience instruit quand, distincte de l'expérience sensible, elle découle de la position d'un problème.

Par exemple, tout jardinier sait que les plantes prennent facilement racines à la « Sainte Catherine », comme le dit le proverbe.

Mais ce savoir d'usage n'explique pas pourquoi il en est ainsi.

Pour expliquer, il faut commencer par interroger ce phénomène et mener des expériences relatives à la croissance des plantes. Détruire un jugement de valeur • L'expérience instruit quand elle détruit un préjugé, c'est-à-dire un jugement de valeur fondé, le plus souvent, sur un calcul d'intérêt ou sur la méconnaissance de ce dont on parle. • Il en est ainsi du préjugé d'après lequel certains individus seraient, par nature, destinés au travail afin que d'autres s'adonnent aux activités plus nobles de l'esprit.

Il en est de même du préjugé d'après lequel certaines « races » seraient inférieures à d'autres. Prouver une nouvelle hypothèse • L'expérience instruit quand elle s'oppose à une théorie existante.

Il s'agit alors d'une expérimentation qui prouve la validité d'une nouvelle hypothèse. • Ainsi l'expérience du foie lavé contredit-elle la théorie dite de « l'aliment respiratoire » d'après laquelle les poumons distribuent dans l'organisme le sucre ingéré par les animaux. « L'évidence est le caractère (ou signe ou critérium) d'une vérité clairement et distinctement conçue qui s'impose à l'esprit.

» Lagneau, Célèbres Leçons et Fragments, 1950 (posth.) « Toute vérité nouvelle naît malgré l'évidence.

» Bachelard, Le Nouvel Esprit scientifique, 1934. Préjugé : « Ce qui est jugé d'avance, c'est-à-dire avant qu'on se soit instruit.

Le préjugé fait qu'on s'instruit mal. » Alain, Définitions, 1953 (posth.) « Pour ce que nous avons tous été enfants avant que d'être hommes, et qu'il nous a fallu longtemps être gouvernés par nos appétits et nos précepteurs [...], il est presque impossible que nos jugements soient si purs ni si solides qu'ils auraient été si nous avions eu l'usage entier de notre raison dès le point de notre naissance.

» Descartes, Discours de la méthode, 1637. « Qui a une idée vraie sait en même temps qu'il a une idée vraie, et ne peut douter de la vérité de la chose.

» Spinoza, Éthique, 1677 (posth.) « Nous ne prendrons jamais le faux pour le vrai tant que nous ne jugerons que de ce que nous apercevons clairement et distinctement.

» Descartes, Principes de la philosophie, 1644. « Descartes n'ayant point mis d'enseigne à l'hôtel de l'évidence, chacun se croit en droit d'y loger son opinion.

» Helvétius, De l'Esprit, 1758.. »