Descartes: Le cogito

« Je pense donc je suis Descartes ~ .._ Cette phrase célèbre figure dans le Discours de Id méthode (1637) de René Descartes (1596-1650).

Elle est parfois citée en latin (Cogito ergo sum) bien que le Discours de la méthode ait été publié .en français.

Il s'agit même du premier ouvrage philosophique important à ne pas être publié en latin. Le ·titre exact de ce livre est Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans· les sciences. .._ La phrase de· Descartes s'iu.s ère dans une démarche d'ensemble.

Elle n'est qu'un maillon dans une chaîne de raisonnements qui, d'u.n doute radicaJ, conduit à la preuve de.

l'existence de Dieu, laquelle, elle-même, permet d'asse.oir une explicati~n rationnelle du monde. Le Discours de la méthode a un caract~re autobiographique dans la mesure où Descartes expose ses idées tout en racontant leur genèse .. Peu satisfait çle ses études universitaires,.

Descartes décide de pratiquer le «doute méthodique», c' est~à-dire une remise en cause systématique de tout ce qu'il a appris.

Il se donne simplement quelques règles de méthode pour bien conduire sa raison et une «morale provisoire». Il fait donc table rase et· doute de tout.

Une conséquence apparaît immédiatement : je doutç de tout, mais je ne ·peux· pas douter du fait que je doute.

Et comme pour douter il faut penser' le premier· maillon. »