Causalité et déterminisme historiques ?

« 3° La synthèse historique & La causalité en histoire. a) La synthèse historique. A la critique des documents, succède la synthèse historique, destinée à donner un tableau d’ensemble d’une époque ou d’un ordre de faits.

Ici se posent encore bien des problèmes : Les documents peuvent présenter des lacunes ou des insuffisances.

Or, le silence des documents ne permet pas de conclure à l’inexistence des faits : ceux de l’Antiquité sont à peu près muets sur l’esclavage ; ceux du XVIIe sur la misère des paysans.

Œuvre des classes privilégiées et dominantes, les documents laissent dans l’ombre la vie de la population.

Il faudra donc d’abord essayer de combler ces lacunes.

Mais une conséquence plus grave est à remarquer.

Plus on s'enfonce dans le passé, plus les faits sont sporadiques et rares.

L'histoire ancienne est moins riche de traces et documents que l'histoire moderne ; aux limites de la préhistoire (mais comment définir ces limites ?) on n'a plus le choix des faits.

Les documents, les traces et les renseignements permettent de reconstituer certains faits, mais sont‐ce les faits essentiels ? II arrive souvent qu'une découverte de document ou qu'une trouvaille archéologique renouvelle complètement le sens historique des " faits " déjà connus, et la compréhension d'une période. Il faut faire un choix entre les faits.

Une histoire où aucun fait ne serait sacrifié, contiendrait tous les actes de tous les hommes, ce qui serait à la fois impossible et sans intérêt.

Le principe du choix est laissé à l’appréciation de l’historien. Enfin, l’Histoire ne se contente pas d’un simple récit.

Son but ultime est de nous fournir une explication, cad de démontrer le mécanisme des causes et des effets d’où à chaque moment est sorti un état nouveau de la société humaine. Le Moyen Âge ? Quel Moyen Âge ? [Reprise d’annale] Les historiens ont fixé le début du Moyen Âge à la chute de l’Empire romain, en l’an 476.

Il se termine en l’année 1453 au cours de laquelle les Turcs prennent la ville de Constantinople, le 29 mai, à peine deux mois avant la dernière bataille de la guerre de Cent Ans, à… Castillon‐la‐Bataille, près de Bordeaux, le 17 juillet.

Faites la soustraction (de tête!): 1453‐476=? Si vous avez passé plus de deux minutes pour trouver la réponse, vous venez d’échouer à l’ancien examen d’entrée en sixième… Mais, dans l’instant, vous avez répondu: 977 ans ! Bravo, vous pouvez entrer à Polytechnique ‐ pour visiter, seulement… On peut arrondir à 1000 ans.

Le Moyen Âge dure donc un millénaire (entre l’an 500, environ, et l’an 1500).

Lorsqu’on parle du haut Moyen Âge, on fait allusion à ce qui s’est passé entre le Ve et le Xe siècle. b) La causalité en histoire.. »