Le Menteur de pierre corneille (fiche)

« Pierre Corneille est l’un des dramaturges les plus célèbres de la littérature française grâce à la richesse de ses pièces dont les intrigues sont foisonnantes.

En 1644, il écrit Le Menteur qui est un immense succès.

Cette œuvre s’inscrit dans le parcours « mensonge et comédie » puisque Dorante, le personnage principal, multiplie les mensonges pour le plus grand plaisir des lecteurs et des spectateurs. I.

L’auteur et le contexte A) Biographie de Corneille 1606 : naissance de Pierre Corneille à Rouen.

Il est issu d’une famille appartenant à la bourgeoisie de robe (c’est-à-dire une bourgeoisie qui s’est enrichie par la carrière juridique) ; 1624 : Corneille devient avocat à la fin d’une brillante scolarité chez les jésuites ; 1629 : publication de sa première comédie, Mélite.

Corneille décide alors d’arrêter sa carrière d’avocat pour devenir dramaturge ; 1637 : publication du Cid qui est un succès retentissant.

Si ses six premières pièces étaient des comédies, il s’essaie à la tragi-comédie avec le Cid. Néanmoins, l’absence de régularité de la pièce vis-à-vis des règles du théâtre de son époque fait scandale ; de 1640 à 1642 : publication de cinq tragédies ; 1644 : Le Menteur ; 1647 : Corneille est reçu à l’Académie française ; de 1652 à 1674 : il continue d’écrire des pièces mais celles-ci rencontreront de moins en moins de succès ; 1684 : mort de Corneille. B) Les contextes historique et politique Lorsque paraît Le Menteur, c’est le tout début du règne de Louis XIV puisque Louis XIII est mort l’année précédente.

Le cardinal Mazarin gouverne donc la France en attendant que le futur roi soit suffisamment grand pour le faire par luimême. C’est également un temps de guerre puisque a lieu la guerre de Trente ans à laquelle la France prend part contre l’Espagne en 1635 (Dorante l’évoque dans la pièce).

Au sein du pays, le gouvernement est également instable : le peuple profite de la présence d’un régent pour se révolter.

La Fronde durera de 1648 à 1653. C) Les contextes littéraire et culturel Le XVIIe siècle est marqué par deux tendances artistiques : le mouvement baroque en début de siècle et le classicisme dans la deuxième moitié de la période. Le théâtre est un art très à la mode au XVIIe siècle et jusque dans les années 1630, il ne connaissait pas de limite : l’esthétique baroque se caractérise par la richesse des péripéties, les mélanges de registres, les illusions… À partir des années 1630, le théâtre tend à se codifier et les dramaturges semblent poser des limites à ce qu’ils peuvent représenter : c’est alors qu'apparaissent les notions de vraisemblance et de bienséance (diamétralement opposées à l’esthétique baroque) ainsi que la règle dite « des trois unités » (lieu, temps, action).

Cette recherche de régularité sera ensuite la pierre angulaire du théâtre classique. II.

Présentation de l’œuvre A) Le genre Le Menteur est une comédie sociale : ce genre théâtral se définit par sa volonté de divertir les lecteurs et les spectateurs en présentant des rebondissements et des quiproquos qui aboutissent toujours à une fin heureuse. L'œuvre de Corneille se suscite au croisement des mouvements baroque et classique : s’il respecte les trois unités dans Le Menteur, la pièce tourne autour de la notion d’illusion et de mensonge, ce qui l’éloigne de la vraisemblance. B) La structure La pièce est divisée en 5 actes : Acte I : Dorante arrive à Paris et rencontre deux jeunes femmes qu’il tente de séduire en inventant un passé glorieux qui n’est pas le sien.

Il tombe amoureux de Clarice mais, suite à une incompréhension, il est persuadé que celle-ci s’appelle Lucrèce et que Lucrèce s’appelle Clarice.

L’intrigue de la pièce va reposer sur cette inversion des deux femmes. Acte II : Dorante apprend que son père veut le marier à Clarice.

Bien que ce soit celle qu’il aime, il refuse ce mariage, persuadé d’aimer Lucrèce.

Il raconte alors à son père qu’il a déjà épousé une femme à Poitiers. Acte III : la vraie Clarice est jalouse puisque Dorante serait déjà marié.

Il doit donc confesser son mensonge. Acte IV : le père de Dorante veut rencontrer son.... »