LES RELATIONS ENTRE LE CADI DE TOMBOUCTOU ET L’ASKIA : UNE LUTTE POUR LA PREEMINENCE POLITIQUE (1493-1591)

« LMarguerite Duras, Le Ravissement de Lol V.

Stein, 1964d va accorder au cadi de Tombouctou le pouvoir de commander à ses serviteurs sans même songer à l’idée que ce dernier eût la possibilité de se dérober à son autorité. 1.1.

L’opposition du cadi Mahmoud Ben Omar Ben Mohammed Aqît à l’Askia Mohammed 1er (1493-1528) La justice au songhay était un droit régalien par excellence et confié au cadi par l’Askia et révocable à tout moment par l’empereur. Askia Mohammed, après l’usurpation du pouvoir grâce à l’aide des milieux musulmans, s’est montré l’ami des savants de l’empire et leur a accordé de nombreux privilèges consolidant ainsi leur pouvoir.

Ce droit leur fut accordé à tous, mais aucun autre magistrat musulman de l’empire ne semble avoir entrepris véritablement de faire usage comme celui de Tombouctou.

Le cadi Mahmoud Ben Omar Ben Mohammed Aqît a été nommé aux fonctions de cadi de Tombouctou en 1498 par Askia Mohammed.

Il exerça la fonction jusqu’en 1548, date de sa mort.

Il s’approprie une part importante des pouvoirs auxquels il n’avait pas droit légitimement.

Il ne tarda point à l’accompagner d’un droit d’autonomie à l’égard du gouvernement de Gao.

En effet, le juge de Tombouctou, craint et respecté affirmait la primauté de son autorité et de ses fonctions 152 sur celles de l’empereur de Gao et jouissait de prérogatives qui dépassaient largement le strict cadre de ses compétences légales et traditionnelles. Le Tarikh el-Fettach souligne que : « la ville n’avait pas d’autre magistrat que le magistrat chargé de rendre la justice ; elle n’avait pas de chef ou plutôt c’était le cadi qui était le chef de la ville.

» (Mamoud Kati, 1964 : 314).

L’islam était devenu le prétexte qui permettait à ce dignitaire comme tout autre jurisconsulte de l’empire de s’immiscer dans les affaires du pays.

A Tombouctou, le cadi dirigeait la cité.

Il lui arrivait de s’opposer parfois ouvertement au souverain songhay.

Le premier acte de ses insubordinations est ses immixtions dans l’organisation de la vie politique et économique de Tombouctou.

Il va interférer dans le recouvrement de l’impôt et de diverses taxes à Tombouctou.

Selon Jean Charles Dede, son rôle consistait simplement à rationaliser, collecter et acheminer vers la capitale politique abritant les trésors royaux, les taxes et impôts prélevés (J.C.

Dede, 2014 : 80).

Mais ce cadi va outrepasser les prérogatives de sa fonction en empêchant à diverses reprises l’exécution régulière des procédures appliquées dans les opérations de collecte et de prélèvement fiscaux alors qu’il n’y avait pas le droit.

Les chroniques de Tombouctou fournissent d’importants renseignements sur ses oppositions courantes au souverain de Gao.

Le cadi Mahmoud afficha son indépendance à Tombouctou au point de renvoyer les messagers de l’Askia et les empêchèrent d’exécuter les ordres de l’Askia Mohammed 1er.

Michael Gomez en effet, révèle qu’il est fort probable que la véritable pomme de discorde entre les deux hommes ait été le problème d’impôt incompatible avec la sharia, conformément à la pratique traditionnelle que le souverain a cherchée à imposer.

Cela nécessitait sans doute la résistance du cadi à toutes tentatives de la part des représentants du souverain.

Le juge donna à la suite une réponse pertinente à l’Askia.

En fait, le cadi répondit en ces termes : « As-tu oublié ou feins-tu d’oublier le jour où tu es venu me trouver chez moi et où tu m’as pris par les pieds et par mes vêtements en me disant : « je viens me placer sous ta protection et te confier ma personne pour que tu m’épargnes le feu de l’enfer ; je me confie à toi », telle est la cause qui m’a fait chasser tes.... »