Vous chercherez à déterminer les caractéristiques de l'acte volontaire et libre en insistant sur l'aspect de cet acte qui vous semble fondamental. ?

Introduction. — Il n'y a de vraiment nôtres que nos actes volontaires et libres. Par suite, il importe de bien préciser leurs caractères distinctifs. Nous mettrons particulièrement en relief celui qui nous paraîtra essentiel. I. — NOTIONS Précisons d'abord, à l'aide d'exemples, ce qu'il faut entendre par acte volontaire et par acte libre. Bien que ces deux termes soient souvent pris comme synonymes, il faut distinguer l'acte volontaire et l'acte de volonté. L'acte de volonté (dans le vocabulaire technique, la volition) constitue l'impulsion première, d'où pourra résulter toute une série d'actes que nous appellerons volontaires en considération de la volition dont ils dépendent, bien qu'ils n'impliquent aucun nouvel acte de volonté. Ainsi, je décide un voyage et, la décision n'étant guère effective avant un commencement d'exécution, je pose un premier acte qui m'engage, par exemple j'annonce mon arrivée : c'est la volition ou acte de volonté. A moins que, à certains moments, je ne remette ce voyage en question, tout ce que je ferai pour exécuter ma décision (préparation des bagages, achat du billet, départ pour la gare, etc.) constituera un acte volontaire, mais non un acte de volonté. A cette série d'actes volontaires se mêleront des actes de volonté d'où résultera peut-être une autre série d'actes volontaires (ainsi, par exemple, je déciderai d'occuper le temps du trajet à lire ou à étudier le paysage) et surtout des actes involontaires (en allant à la gare, je regarderai les vitrines des magasins ; dans le train, je serai distrait de ma lecture par une conversation...). Ce que nous venons de dire de l'acte volontaire est également vrai de l'acte libre, qu'il faut distinguer de l'acte de liberté. C'est par un acte de liberté que je décide d'affecter à un voyage le crédit qui m'a été ouvert comme récompense de mon succès à l'examen et que j'opte pour l'Italie. Tous les actes que j'exécute en conséquence de ces déterminations sont libres, sans constituer des actes de liberté. Il est au contraire assez courant de distinguer l'acte volontaire et l'acte libre, le second impliquant un choix que le premier ne comporte pas. Par suite, l'acte libre serait une espèce particulière de l'acte volontaire : tout acte libre serait volontaire, tandis que tout acte volontaire ne serait pas libre.