Une loi de la nature, une fois qu'elle est découverte, apparaît comme ayant préexisté à sa découverte. Comment expliquez-vous alors qu'il ait fallu pour ainsi dire l'inventer avant de la découvrir ?

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Le langage distingue habituellement entre invention et découverte ; on découvre un objet qui existait déjà : l'Amérique par exemple ; l'invention consiste, au contraire, à créer des objets nouveaux : l'imprimerie, l'avion, le radar, etc.. Dans le premier cas, ce qui était caché se trouve simplement manifesté, dans le second cas, on ajoute à la réalité.  On serait tenté de penser que !e savant ressemble plus à l'explorateur qu'au technicien : il ne fait que découvrir des lois naturelles qui existaient avant sa recherche ; les pommes n'ont pas attendu Newton pour savoir comment tomber, ni les planètes pour savoir comment graviter autour du soleil, Newton n'y a rien changé, et pourtant ne dit-on pas de lui qu'il a inventé la loi d'attraction universelle, et même qu'il en est l'auteur ? Ce terme « invention « exprimerait-il plus fidèlement, en fin de compte, la vérité de la découverte scientifique ?