Qui est libre ?

Ici, la liberté est alors une pure expression de la raison souveraine et est encore une fois l?apanage du sage. Plus près de nous, chez Jean-Paul Sartre (voir L?Être et le néant), on trouve une autre conception de la liberté sur cette base de la volonté. Pour lui, la conscience est synonyme de liberté. Grâce à la conscience de soi dont fait preuve l?homme, il lui revient entièrement de décider s?il veut rester le même ou changer. N?étant donc aucunement déterminé à l?avance, il apparaît selon Sartre que l?homme est libre : c?est à lui de se choisir. L?homme n?a pas de place prédéfinie, ou de rôle immuable à jouer, à la différence des choses qui l?entourent. Si par exemple vous vous dites : « je suis lâche, c?est comme ça », vous parlez alors de vous comme d?une simple chose qui n?a pas le pouvoir de s?arracher à sa condition, à sa définition. Au contraire, puisque vous avez conscience d?être lâche, vous ne l?êtes pas, c?est vous qui vous faites tel, ce qui est différent. Ainsi, l?homme est-il est toujours, pour Sartre, libre de se faire autre. D?une certaine manière, c?est lui qui définit son essence, en existant, d?où cette fameuse idée sartrienne selon laquelle pour l?homme, l?existence précède l?essence.