Qu'est-ce Qu'une pensée vraie ?

? A ? Le Pragmatisme. Protagoras s'évadait du scepticisme en soutenant que, si on ne peut enseigner la vérité, on peut du moins faire en sorte que l'homme ait les opinions qui lui sont le plus avantageuses. De même le pragmatisme de James, considérant que l'intelligence a pour fin, non de nous faire connaître la réalité, mais de nous permettre d'agir sur elle, cherche à définir la vérité par un critère pratique : le succès dans l'action. « Posséder des idées vraies, c'est à proprement parler, posséder de précieux instruments pour l'action ». La vérité se définit ainsi par l'utilité, que James entend d'ailleurs en un sens très large : « utile de n'importe quelle manière et à n'importe quel point de vue » (Cf. la conception bergsonienne de l'intelligence). ? Mais si certaines idées nous permettent d'agir efficacement, il semble qu'elles doivent représenter en quelque façon la réalité ; c'est parce qu'elles sont vraies qu'elles sont utiles, et non parce qu'elles sont utiles qu'elles sont vraies. ? B ? L'idéalisme Kantien. A défaut d'un critérium matériel, il y aurait un critérium formel de la vérité : « l'accord de nos connaissances avec les lois générales de l'entendement et de la raison » (Kant). Une idée est vraie soit lorsqu'elle rend compte des apparences sensibles d'une façon satisfaisante pour tout esprit (vérités de fait, jugements synthétiques a posteriori) soit lorsque tout esprit se retrouve en elle (vérités rationnelles, jugements a priori analytiques ou synthétiques).