Qu'est-ce qu'expliquer? Explique-t-on de la même manière les phénomènes naturels et la conduite humaine ?

Le fait humain est déjà fort mystérieux par suite de sa complexité incomparablement plus grande que celle du monde physique. L'homme appartient à plusieurs domaines et est soumis à beaucoup de lois. Facteurs physiologiques, facteurs biologiques, économiques, affectifs, tous concourent dans la production d'un fait humain. Ici encore, un travail d'analyse est donc indispensable; nous devons découvrir un grand nombre de lois. Mais il nous faut bien reconnaître que, dans les sciences de l'homme, les éléments peuvent être donnés sans que la synthèse soit possible, sans que nous puissions déduire le composé. La circulation, la vision et, à plus forte raison, le vouloir, l'effort, dépendent d'éléments multiples; mais ses antécédents n'expliquent pas tout : il y a une action de l'avenir, une finalité, une idée directrice, comme dit Claude BERNARD, qui seule rend compte des faits. Cette idée directrice, nous ne pouvons même pas nous la représenter comme un schéma tout fait qui nous permettrait de prévoir à coup sur le comportement vital et humain. Pour arriver à ses fins, la vie a bien des routes; elle est essentiellement souple et déconcertante; sur ce terrain, comme le dit BERGSON, nous sommes dans le domaine de l'imprévisible. Si, laissant la biologie, nous arrivons à la pensée, à l'action humaine, ce caractère s'accentue. Sans doute, les phénomènes sociaux sont soumis à des lois assez stables; mais ces lois sont loin de rendre compte de tous les faits de l'histoire.