Peut-on hierarchiser les êtres vivants ?

Pour qu?une telle hiérarchie soit légitime, il faudrait pouvoir s?en remettre à quelque chose qui l?accrédite et la justifie, il faudrait que ce ne soit pas seulement la force qui l?impose, mais la justice qui l?inscrive dans son ordre. b) Il est opportun alors de rappeler la phrase d?Aristote selon qui « la nature ne fait rien en vain » (Politiques, I, 2, 1253a). Si la nature a ainsi établi un ordre dans lequel une hiérarchie naturelle s?impose entre les êtres vivants, ce doit être parce que cela est juste. Ainsi, si l?homme peut emprisonner des b?ufs et les dévorer, cela est bon, car il faut bien que l?homme se nourrisse, et comment le pourrait-il s?il n?était capable de dominer cet animal ? Ainsi on peut considérer que cette hiérarchie correspond à un ordre du monde harmonieux posé par la nature, qui suppose que les différents êtres doivent tous être à leur place pour que le monde aille bien. c) Dans un tel ordre d?idée, chaque être doit trouver sa place en accomplissant sa vertu, c?est-à-dire en accomplissant la fonction pour laquelle la nature l?a fait. Pour Aristote, la vertu consiste dans le plein accomplissement de sa nature, c?est l?excellence propre à chaque chose. Ainsi la vertu du cheval est-elle de bien courir, de courir vite, et la vertu d?un couteau résiderait dans sa capacité à trancher. Dans une telle perspective, la vertu du chien peut être de bien obéir, et celle du b?uf de donner une bonne viande. Il n?y a alors rien de choquant à ce qu?existe une telle hiérarchie entre les êtres vivants, pourvu que chacun respecte l?ordre qu?a posé la nature.