Objet et méthode de la philosophie ?

L'explication des phénomènes de la nature par des causes naturelles ne satisfait pas totalement l'esprit qui ne peut s'empêcher de remonter, au-delà de toute expérience, jusqu'à des causes premières. Cette recherche d'un absolu, auquel la raison parviendrait par ses propres forces, Platon l'appelle Dialectique, Aristote Philosophie première («science théorétique des premières causes et des premiers principes«) et on l'appellera ensuite Métaphysique. On entend alors par Philosophie, d'une part l'ensemble des sciences et d'autre part, plus spécialement, la Métaphysique considérée comme fondement de toutes les sciences : « la Philosophie est comme un arbre dont les racines sont la Métaphysique, le tronc est la physique et les branches qui sortent de ce tronc sont toutes les autres sciences qui se réduisent à trois principales, à savoir la Médecine, la Mécanique et la Morale« (Descartes. Préface des Principes).