L'historien et le sociologue : en quoi diffèrent leurs disciplines ? Quels mutuels services peuvent-elles se rendre ? ?

Introduction. L'histoire et la sociologie ont à la fois des points communs et des différences. Essayons de préciser les uns et les autres, puis d'examiner si, malgré ces différences, les deux disciplines ne se rendent pas des services mutuels. I. Points communs et différences. A. — Points communs : les deux disciplines ont le même objet, les faits sociaux ; car, même lorsqu'elle étudie les événements, politiques ou autres, le rôle des individus, etc., l'histoire vise, au fond, « les réalités sociales «. B. — Différences : mais elles n'étudient pas cet objet du même point de vue. D'où d'importantes différences de méthode. 1° En histoire, c'est le point de vue du singulier, de « ce qui ne se produit qu'une fois « (Xénopol) qui domine. En sociologie, c'est le point de vue du général : la sociologie conceptualise les phénomènes sociaux, elle les ramène à certains types et s'efforce d'y découvrir certaines lois. — 2° De là l'importance, en histoire, de la critique des documents, tandis que la sociologie se rapproche de la méthode expérimentale par l'emploi de l'observation comparative, de la statistique, etc.