L'histoire peut-elle être une science ?

D'une manière ou d'une autre, les sujets relatifs à l'histoire « tournent » autour de deux questions, d'ailleurs corrélatives : — dans quelle mesure le discours de l'historien est-il subjectif? — les événements historiques adviennent-ils au hasard des passions humaines ou sont-ils régis par des lois? 1. L'HISTOIRE COMME SOURCE DE LEÇONS O Au XVIIIe siècle encore, on considère surtout l'histoire comme un source d'instruction morale pour les princes, et pour les jeunes gens en général (cf. l'immense succès des Vies de Plutarque, auteur grec du Ier/IIe siècle ap. J.-C. : ces Vies d'hommes illustres — Alexandre, Pompée, Brutus, etc. — sont des portraits psychologiques et moraux bien plus que des biographies soucieuses de rigueur historique).