L'épicurisme antique

Le mot « épicurien » est devenu, dans le langage courant, synonyme de « voluptueux ». Il désigne par exemple celui qui goûte les plaisirs de la table et, d'une façon générale, tous les plaisirs. ll s'agit en fait d'une déviation du sens premier. L'épicurisme est la doctrine du philosophe Epicure (341-270 avant J.-C.) qui se donnait pour but, certes, de rendre les hommes heureux, mais par une explication rationnelle de l'univers et en leur proposant, en conformité avec cette explication, une stricte discipline de vie. Rien n'est plus contraire à la pensée d'Epicure que d'imaginer qu'elle autorisait à satisfaire, sans frein, tous ses désirs.