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Le fait et la loi ?

Publié le 24/10/2009

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On dit communément que le but visé par l'expérience physique est la découverte des faits et des lois qui les régissent. Malheureusement la notion de fait cache beaucoup de confusions. Examinons par exemple la narration que nous fait Newton de sa découverte des différences de réfrangibilité des rayons lumineux colorés. Nous pouvons dire d'abord que c'est un fait que Newton fit cette expérience à une certaine date et en un certain lieu. Cette expérience qu'il nous relate est donc un événement historique, ou si l'on préfère un fait historique.  Si d'autre part il nous apparaît qu'une certaine surface est colorée en ronge, c'est un fait encore, mais c'est un fait sensible qui, à certains égards, peut être considérée comme un fait physique. Nous l'appellerons cependant un fait subjectif car si nous sommes daltoniens il se peut que la surface soit d'une autre couleur ; nous avons donc l'idée de fait physique objectif et par conséquent d'une erreur possible de nos facultés de perception à son égard.

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