l'artiste peut-il renoncer a tout idéal esthétique ?

ESTHÉTIQUE (gr. aisthètikos, qui peut être perçu par les sens)

Même si l'on trouve déjà chez Platon comme une théorie du beau, le terme « esthétique » date en réalité du milieu du xviiie siècle. Le théoricien allemand Baumgarten crée le terme « esthétique », qu'il définit comme « la science de la connaissance sensible ». Bien que Kant prenne ce mot en un autre sens dans la Critique de la raison pure, en appelant « esthétique transcendantale » l'étude des formes a priori de la sensibilité, il applique aussi ce terme au jugement relatif au beau dans la Critique du jugement. Depuis lors, on entend strictement par esthétique la discipline ayant pour objet le jugement d'appréciation en tant qu'il s'applique à la distinction du beau et du laid. « L'esthétique a pour objet le vaste empire du beau [...] elle est la philosophie de l'art, ou, plus précisément, la philosophie des beaux-arts » (Hegel).

ART (lat. ars, habileté, talent, savoir-faire)

Soit syn. de technique, ou savoir-faire constitué d'un ensemble de procédés visant un résultat pratique (ex. des arts et métiers), soit syn. de beaux-arts, terme qui désigne la pratique artistique en tant qu'elle produit une oeuvre incarnant la beauté selon des règles propres au génie de son auteur. Dans le premier cas, « art »," se distingue de science et de nature. Dans le second, « art » se distingue depuis le xviiie siècle d'artisanat.