L'art australien

Art des aborigènes d'Australie. Essentiellement de tradition religieuse et cérémonielle, il représente des peintures illustrant les histoires du "Dreamtime" (le temps du rêve), mythologie de la création reflétant le mode de vie des chasseurs-cueilleurs aborigènes. Ces derniers utilisaient des matières périssables, peignant sur des écorces (peinture sur écorce), sculptant le bois (arbres et buches), si bien que très peu de ces oeuvres primitives sont parvenues jusqu'à nous. Seules demeurent les peintures rupestres qui représentent des témoignages très riches de cette culture. Motifs abstraits et silhouettes stylisées prédominent. Les aborigènes pratiquent toujours la peinture sur le sol et sur le corps, pricipalement lors de rites initiatiques secrets. On trouve des gravures rupestres sur tout le continent australien. Les plus anciennes, comme celles de la grotte de Koonalda, en Australie méridionale, ou celles du site de l'"Early Man" (l'homme primitif) de la Péninsule de Cape York, dans le nord du Queensland, se caractérisent par des dessins stylisés de cercles, d'empreintes animales et de motifs sinueux; elles ont entre 15.000 et 20.000 ans d'existence. Dans la région du fleuve Hawkesbury, en Nouvelle-Galles du sud, on a découvert de grandes silhouettes d'animaux, d'oiseaux, de poissons et d'esprits, gravées dans le grès. Pour peindre sur les murs des grottes, les aborigènes utilisaient des ocres naturelles, rouges ou jaunes, de la terre de pipe blanche et du charbon de bois.