La science est-elle une connaissance désintéressée ?

La recherche scientifique est, pour bon nombre de savant, un art et une religion. Ils ont dans leur laboratoire les joies pures de Fart et les émotions du sacré. 1 ? Renan disait au XIXe siècle : « Savoir est le premier mot du symbole de la religion naturelle » (L'Avenir de la science), et vers la même époque un fort courant philosophique (Haeckel et le monisme de la science) soutenait que la science est une forme d'explication du même type que la religion, c'est-à-dire répondant au même besoin humain mais supérieure en valeur et en résultats. La « Religion de la science » est le nom même de la philosophie de cette école. « La philosophie scientifique », dit Boutroux (« Science et Religion », ouvrage dans lequel il combat cette philosophie), donne pour objet à la science l'explication de l'origine et de la nature des choses..., la solution des grandes énigmes de l'univers... Elle est en mesure de prouver que la science par ses doctrines sur l'univers et sur la vie est capable, et seule capable, de satisfaire le c?ur de l'homme ». 2 ? Poincaré souligne d'autre part les relations de la science et de l'art. Après avoir montré dans « La valeur de la science » que le but de la science est la vérité, il ajoute la formule célèbre : « La science n'est pas seulement vraie, elle est belle ». C'est elle, en effet, qui nous fait connaître l'harmonie du monde.