La justice est-elle autre chose que de la violence légitime ?

Mais Aristote n?est pas moins sensible à ce que la détermination mathématique et l?ordre juridique ont d?abstrait et de rigide par rapport à la diversité des cas particuliers. La faiblesse de la loi, si bien faite soit-elle, est qu?elle est générale et qu?elle ne peut prévoir tous les cas. D?où la nécessité d?une justice qui ne se laisse pas enfermer dans des formules, mais soit accueillante aux cas particuliers, et qu?Aristote appelle l?équité. Ce qui fait la valeur de l?équitable est précisément que sa règle n?est pas droite, car ce qui est droit est rigide : « de ce qui est indéterminé [les situations particulières] la règle aussi est indéterminée » Face à la rigidité de la loi, le travail même du juge est d?adapter cette même loi aux cas particuliers, appliquer la loi d?une manière aveugle serait de l?injustice. La justice distributive ne pourrait exister, car on n?observerait pas le mérite de chacun, les qualités, les antécédents des personnes. La justice qui préside à la distribution des honneurs et des richesses se fonde sur une égalité proportionnelle entre les personnes et les biens, non sur une égalité arithmétique, comme dans le cas de la justice corrective. Elle ne peut être que controversée, car la discrimination entre les personnes selon le mérite est une opération politique, l?importance accordée à la naissance, à la vertu, à la richesse différant selon les régimes. La réciprocité qui est au principe de la justice commutative intéresse principalement les transactions économiques et les compensations justes, c?est-à-dire l?échange qui ne requiert pas la présence d?un tiers, juge ou responsable politique. Aristote, après avoir établi dans le même ouvrage que le juste est une proportion, un milieu entre les extrêmes, examine-t-il les rapports de la justice avec l?équité, pour relever que leurs caractères ne sont pas tout à fait identiques. Ce qui est équitable étant supérieur au juste envisagé en particulier, l?équité apparaît préférable en ce qu?elle est une amélioration du juste selon la loi dont elle corrige l?imparfaite généralité.