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La division du travail est-elle chose bienfaisante ?

Publié le 01/04/2009

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travail

La division du travail apparaît aujourd'hui comme une donnée fondamentale de l'activité laborieuse dans les sociétés industrielles, malgré la fréquente dénonciation de ses effets néfastes. Condition, présentée comme nécessaire, d'une augmentation de la productivité, elle semble entraîner paradoxalement un assujettissement de l'individu.

Les avantages de la division du travail

A. Smith, précurseur de l'économie politique classique, présente déjà au xviiie siècle, les avantages de la division du travail. Elle permet, en un temps donné, de multiplier les capacités productives d'un ouvrier isolé, et d'accroître par conséquent la quantité de biens disponibles. Il en découle logiquement, selon lui, une abondance qui se répand dans toutes les couches de la société, y compris les plus pauvres. La division du travail serait créatrice de prospérité d'un point de vue économique ; favorable au capitalisme en passe de devenir le mode de production dominant, il privilégie les effets induits sur la production. En revanche, le travail est considéré comme un procès collectif indifférencié, dans lequel l'individu constitue un élément parmi d'autres et non la pièce centrale. La question des répercussions des formes du travail sur les comportements particuliers ne se pose donc pas.

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