Discutez cette formule de Henri Poincaré: On ne peut pas dire que l'action, la réussite soient le but de la science. c'est la connaissance qui est le but et l'action qui est le moyen.

Formules de Comte et de Bacon : on ne commande à la nature qu'en se soumettant à ses lois. 2°) On peut donc admettre, contre H. Poincaré, que la science a un but pratique, à condition d'entendre par là qu'elle doit être utilisée, non pour le bien-être ou le profit d'un petit nombre de privilégiés, mais au service des besoins du plus grand nombre et pour émanciper l'homme des prétendues « fatalités » naturelles. Mais ce but lui-même, ce n'est pas la science qui nous l'enseigne. La science ne nous donne que des moyens d'action, non des buts. Si on a pu l'accuser d'être contraire aux fins humaines (excès du machinisme, moyens de destruction guerriers, etc.), c'est que l'homme en a fait un mauvais emploi. Ce n'est pas elle qui est coupable, mais les idées, le milieu social, etc., qui ont présidé à cet emploi. B) La science désintéressée.