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Descartes: De l'unité des sciences.

Publié le 27/02/2008

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descartes
Toutes les sciences ne sont rien d'autre que l'humaine sagesse, qui demeure toujours une et identique à elle-même, quelque différents que soient les objets auxquels elle s'applique, et qui ne reçoit pas d'eux plus de diversité que n'en reçoit la lumière du soleil de la variété des choses qu'elle éclaire ; il n'y a donc pas lieu de contenir l'esprit en quelques bornes que ce soit ; loin en effet que la connaissance d'une seule vérité, à l'exemple de la pratique d'un seul art, nous empêche d'en découvrir une autre, elle nous y aide bien plutôt. Aussi me semble-t-il vraiment étrange que tant de gens étudient avec un si grand soin les moeurs humaines, les propriétés des plantes, les mouvements des astres, les transmutations des métaux et autres objets d'étude de ce genre, tandis que presque personne ne songe au bon sens, c'est-à-dire à cette sagesse universelle, alors pourtant que toutes les autres disciplines se doivent estimer moins pour elles-mêmes que par la contribution qu'elles lui apportent. René DESCARTES, Règles pour la direction de l'esprit, I.
  • a) Un caractère apparent des sciences : leur diversité.

 • Raison de cette diversité apparente : la réelle diversité des objets qu'elles étudient.  • Exemples de cette diversité: il existe des sciences qui étudient « les mœurs humaines « (on parlerait aujourd'hui des sciences de l'homme: sociologie, ethnologie, psychologie, etc.), d'autres «les propriétés des plantes« (botanique), les astres (astronomie) ou les métaux (chimie).  • Au-delà de cette diversité, Descartes souligne :  

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