De l'Esprit des lois
Publié le 17/10/2009
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Ouvrage à grand retentissement, L'Esprit des lois, tout en visant à l'objectivité scientifique, laisse apparaître l'idéal de tolérance et de liberté que son auteur, Montesquieu, partageait avec les philosophes du siècle des Lumières. Une œuvre originale. En concevant L'Esprit des lois, Montesquieu fit œuvre de novateur. En effet, c'était la première tentative de créer une science de la législation en se basant sur l'étude expérimentale des phénomènes sociaux et en recherchant leurs causes, sans invoquer le hasard ou les interventions divines. L'auteur part d'une définition : "les lois, dans la signification la plus étendue, sont les rapports nécessaires qui dérivent de la nature des choses". Les principaux facteurs dont elles dépendent sont physiques (le climat, qui influe sur le tempérament des populations, la nature du terrain), économiques (commerce, monnaie, démographie), moraux (mœurs), religieux. Les lois sont également en relation avec le gouvernement, dont Montesquieu distingue trois types, chacun étant fondé sur un principe : la monarchie sur l'honneur, la république sur la vertu, le despotisme sur la crainte.
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