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Comment définir l'âme humaine ?

Publié le 27/02/2008

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Comment définir l'âme humaine ?

« Passons aux attributs de l'âme... Les premiers sont de me nourrir et de marcher... Un autre est de sentir... Un autre est de penser. « Cette formule de Descartes (2e Méditation) rassemble les divers aspects que prit et conserve le concept d'âme. De l'inanimé à l'animal, la réflexion chercha un principe qui rendît compte de la différence. Or, celle-ci est d'abord visible dans la respiration. Le dernier souffle, le dernier soupir, rendre l'âme, c'est la même chose : pour le vivant, revenir à l'inerte. Principe du vivant, souffle, exhalaison (sens premier de « psyché «), l'âme est chose matérielle : l'haleine qui sort de la bouche et embue le miroir utilisé jadis pour reconnaître la mort. Ame animante, sensitive, animale en un mot, elle ne fut pas d'abord conçue comme de nature spirituelle, mais élément matériel, subtil, qui, à la mort, retournait au cosmos vivant dont elle était une partie.

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