Alain: Les animaux n'ont point de passions.

Les animaux, autant que l'on peut deviner, n'ont point de passions. Un animal mord ou s'enfuit selon l'occasion ; je ne dirai pas qu'il connaît la colère ou la peur, car rien ne laisse soupçonner qu'il veuille résister à l'une ou à l'autre, ni qu'il se sente vaincu par l'une ou par l'autre. Or c'est aussi pour la même raison que je suppose qu'il n'ont point de conscience. Remarquez que ce qui se fait par l'homme sans hésitation, sans doute de soi, sans blâme de soi, est aussi sans conscience. Conscience suppose arrêt, scrupule, division ou conflit entre soi et soi. Il arrive que, dans les terreurs paniques, l'homme est emporté comme une chose. Sans hésitation, sans délibération, sans égard d'aucune sorte. Il ne sait plus alors ce qu'il fait. Mais observez les actions habituelles tant qu'elles ne rencontrent point d'obstacles, nous ne savons pas non plus ce que nous faisons. Le réveil vient toujours avec le doute ; il ne s'en sépare point. De même celui qui suit la passion n'a point de passion. La colère, le désir, la peur, ne sont plus alors que des mouvements. Alain

 

a) Une thèse Les animaux n'ont pas véritablement de passions dans la mesure où ils ne peuvent pas s'opposer à ces dernières. Comme le dit ailleurs Alain : « L'animal n'a point de passion ; c'est qu'il n'est que passion. « (Propos, éd. Pléiade, I, p. 582.)

b) Extension de cette thèse (thèse centrale) Cette incapacité chef l'animal de s'opposer à ses passions témoigne qu'il n'a pas de conscience. Car la conscience implique fondamentalement un refus : « Conscience suppose arrêt, scrupule, division ou conflit entre soi et soi. «